La seguridad aérea volvió a ocupar un lugar central en la agenda internacional tras la publicación del ranking 2026 de las aerolíneas más seguras del mundo, elaborado por la consultora especializada Airline Ratings. El informe, difundido en las últimas horas, identificó a las 25 compañías de servicio completo y a las 25 low cost con mejor desempeño en materia de seguridad operacional, a partir de una metodología que combina indicadores históricos con nuevos criterios incorporados este año.
El relevamiento, que analiza aerolíneas de Asia, Europa, Oceanía, América y Medio Oriente, ubicó a Etihad Airways en el primer puesto del listado global de compañías de servicio completo. Se trata de la primera vez que una aerolínea del Golfo encabeza este ranking, un dato que marca un cambio significativo en el mapa internacional de la aviación comercial. El podio se completó con Cathay Pacific y Qantas, dos empresas con fuerte tradición en estándares de seguridad.
Según explicó Sharon Petersen, CEO de Airline Ratings, la evaluación se apoya en una base de criterios que se mantiene estable año tras año, pero que en esta edición sumó variables clave. “Gran parte de nuestros criterios se mantiene constante año tras año e incluye tasas de incidentes ajustadas por la cantidad total de vuelos, la antigüedad de la flota, la ocurrencia de incidentes graves, la formación de los pilotos y las auditorías internacionales de seguridad”, señaló la directiva.
En 2026, el ranking incorporó un mayor énfasis en la gestión de turbulencias, consideradas actualmente la principal causa de lesiones a bordo. En ese sentido, Petersen precisó: “Evaluamos la participación de las aerolíneas en el programa Turbulence Aware de IATA o en iniciativas equivalentes, así como la auditoría de seguridad a bordo de Airline Ratings. La transparencia por parte de las aerolíneas también es clave en este proceso”.
El liderazgo de Etihad se explicó por una combinación de factores. De acuerdo con el informe, la compañía cuenta con una flota relativamente joven, mejoras recientes en los estándares de seguridad en cabina de mando —con especial foco en la prevención y gestión de turbulencias—, un historial sin accidentes fatales y la menor tasa de incidentes por vuelo entre todas las aerolíneas analizadas. Además, participó de auditorías independientes de seguridad a bordo y mostró un alto nivel de cumplimiento de los protocolos internacionales.
Detrás de Etihad, el ranking de las 25 aerolíneas de servicio completo más seguras en 2026 quedó conformado por Cathay Pacific, Qantas, Qatar Airways, Emirates, Air New Zealand, Singapore Airlines, EVA Air, Virgin Australia, Korean Air, STARLUX, Turkish Airlines, Virgin Atlantic, ANA, Alaska Airlines, TAP Air Portugal, SAS, British Airways, Vietnam Airlines, Iberia, Lufthansa, Air Canada, Delta, American Airlines y Fiji Airways.
El informe también dedicó un apartado especial a las aerolíneas de bajo costo, un segmento que creció de manera sostenida en los últimos años y que hoy concentra buena parte del tráfico regional. En el ranking de las 25 low cost más seguras de 2026, el primer lugar fue para HK Express, seguida por Jetstar Airways y Scoot. Más atrás se ubicaron flydubai —que próximamente pasará a ser considerada aerolínea de servicio completo—, EasyJet Group, Southwest, airBaltic, VietJet Air, Wizz Air Group, AirAsia Group, TUI UK, Vueling, Norwegian, JetBlue, FlyNAS, Cebu Pacific, Jet2, Ryanair Ireland and UK, Spring Airlines China, Transavia Group, Eurowings Group, Volaris, WestJet Group, GOL y SKY Airline Chile.
Sobre este punto, Petersen aclaró que todas las compañías incluidas en el ranking 2026 registraron algún tipo de incidente en los últimos dos años. Estos episodios abarcan desde golpes de cola en pista hasta incendios a bordo o apagados de motor. Sin embargo, subrayó que “la tasa real de incidentes por vuelo se ubica entre 0,002 y 0,09 en el conjunto de las compañías, lo que constituye un claro reconocimiento al desempeño del sector en su conjunto”.
En paralelo, Airline Ratings advirtió que la aviación comercial atraviesa una etapa de transformación acelerada, impulsada por la incorporación de nuevas tecnologías de seguridad, la renovación de flotas y el crecimiento sostenido del tráfico aéreo a nivel global. En ese contexto, la organización informó que avanzó en una actualización de su sistema de calificación para adecuarlo a las condiciones actuales de la industria.
De cara a las próximas ediciones del ranking, el sistema de evaluación incorporará nuevos aspectos vinculados a los desafíos emergentes del sector. Entre ellos se destacan las políticas de las aerolíneas sobre el transporte de baterías de litio a bordo, la inclusión del mensaje de abandonar pertenencias durante una evacuación en los videos de seguridad y el uso de herramientas avanzadas de monitoreo que no estaban disponibles hasta hace pocos años.
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