Lo que debía ser la gran fiesta del fútbol de Belo Horizonte se convirtió en una de las páginas más oscuras del deporte sudamericano. La final del Campeonato Mineiro 2026 entre Cruzeiro y Atlético Mineiro terminó en una batalla campal de proporciones inéditas que derivó en un saldo insólito: 23 tarjetas rojas. Aunque el conjunto local se impuso por 1-0 en el marcador, el festejo quedó sepultado por una marea de violencia que escaló hasta superar un récord histórico de hace más de 70 años.
La chispa que encendió el polvorín ocurrió en el tiempo de descuento. Un cruce verbal y físico entre el volante de la “Raposa”, Christian, y el experimentado arquero del “Galo”, Everson, fue el detonante. En cuestión de segundos, los empujones iniciales se transformaron en una gresca generalizada que involucró no solo a los 22 protagonistas en cancha, sino también a los bancos de suplentes y cuerpos técnicos.
Las cámaras de la transmisión oficial captaron escenas más propias de un ring de boxeo que de una cancha de fútbol. El descontrol fue tal que el árbitro Matheus Candacan tuvo que refugiarse mientras observaba cómo la pelea se desplazaba por diferentes sectores del verde césped.
Uno de los momentos más impactantes fue la intervención del defensor argentino Lucas Villalba, quien le propinó una violenta patada voladora a la estrella del Atlético, Hulk, cuando el delantero intentaba separar (o participar) del tumulto principal. Hubo corridas que llegaron hasta la zona de los túneles, donde la seguridad privada se vio desbordada por la furia de los futbolistas.
Ante la imposibilidad de identificar a cada infractor en medio del remolino de golpes, el juez esperó a la calma y al análisis del VAR para redactar un informe lapidario.
Horas después del encuentro, el boletín oficial del partido confirmó lo que se sospechaba: una purga masiva. El árbitro informó 23 expulsiones, desglosadas en 12 jugadores del Cruzeiro y 11 del Atlético Mineiro.
Con esta decisión, el clásico de Belo Horizonte superó la marca del infame Portuguesa-Botafogo de 1954, que ostentaba el récord con 22 expulsados. Ahora, la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) y el Tribunal de Justicia Deportiva deberán determinar las sanciones, que se prevén ejemplares y podrían dejar a ambos equipos diezmados para el inicio del Brasileirao.
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