Cuando se piensa en Punta Cana, las imágenes que suelen venir a la mente son playas de arena blanca, aguas turquesas y complejos hoteleros all inclusive. Sin embargo, en la costa este de República Dominicana existe un rincón donde la naturaleza es la verdadera protagonista: la Reserva Ecológica Ojos Indígenas.
Ubicada dentro de Puntacana Resort, esta área protegida resguarda más de 600 hectáreas de bosque tropical y humedales costeros, convirtiéndose en uno de los espacios de conservación ambiental más importantes de la región. Administrada por la Fundación Grupo Puntacana, la reserva protege ecosistemas nativos, especies de flora y fauna autóctonas y una serie de lagunas de agua dulce que cautivan a miles de visitantes cada año.
Los famosos cenotes de aguas cristalinas
El principal atractivo de la Reserva Ecológica Ojos Indígenas son sus 12 cenotes, conocidos localmente como “ojos”. Estas lagunas naturales están alimentadas por ríos subterráneos y se destacan por la transparencia y el intenso color turquesa de sus aguas.
Aunque la reserva cuenta con doce cuerpos de agua, cuatro de ellos están habilitados para el baño. Entre los más visitados sobresalen Inriri y Cacibajagua, donde los turistas pueden disfrutar de una experiencia única rodeados de exuberante vegetación tropical.
Las aguas frescas y cristalinas, junto con el entorno selvático, convierten a estos cenotes en el punto más esperado del recorrido.
Un refugio para especies en peligro
Además de su riqueza paisajística, Ojos Indígenas desarrolla importantes programas de conservación de fauna silvestre. Uno de los más destacados está dedicado al gavilán de La Española, una ave rapaz endémica de la isla catalogada en peligro crítico de extinción.
Desde 2009, la Fundación Grupo Puntacana trabaja en el rescate, rehabilitación y posterior liberación de ejemplares afectados por el tráfico ilegal de animales. Actualmente, la reserva alberga varios gavilanes y guaraguaos que forman parte de estos programas de recuperación.
Otra de las especies emblemáticas del lugar es la iguana rinoceronte, un reptil característico de República Dominicana y Haití. Su nombre proviene de las tres protuberancias córneas que sobresalen de su hocico y le otorgan una apariencia singular. A pesar de su aspecto imponente, se trata de una especie pacífica que habita en distintos sectores de la reserva.
Senderos y naturaleza en estado puro
El recorrido por Ojos Indígenas combina caminatas por senderos señalizados que atraviesan bosques subtropicales con espacios ideales para la observación de aves y fauna local.
Durante el trayecto es posible descubrir numerosas especies vegetales nativas, escuchar el canto de aves caribeñas y apreciar un ecosistema que se mantiene prácticamente intacto frente al avance del desarrollo turístico de la zona.
Cómo visitar la Reserva Ecológica Ojos Indígenas
La reserva se encuentra a unos 25 minutos de los principales hoteles de Bávaro y Punta Cana. Está abierta al público, aunque al tratarse de un área privada se requiere el pago de una entrada, cuyo valor ronda los 90 dólares.
La visita suele durar entre dos y tres horas, dependiendo del tiempo que cada persona dedique a recorrer los senderos y disfrutar de los cenotes.
Para quienes buscan descubrir una faceta diferente de Punta Cana, alejada del turismo tradicional de playa, la Reserva Ecológica Ojos Indígenas ofrece una combinación perfecta de naturaleza, aventura y conservación ambiental en uno de los paisajes más sorprendentes del Caribe.
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