La previa del partido entre Argentina y Cabo Verde por los 16avos de final del Mundial 2026 quedó envuelta en un escándalo extradeportivo. Ryan Mendes, capitán del seleccionado africano, es investigado en Nueva Zelanda tras una denuncia por una presunta violación presentada por una intérprete brasileña que trabajó con la delegación durante una gira de amistosos realizada en marzo.
Según informó Globo Esporte, el hecho denunciado habría ocurrido el 27 de marzo, luego del encuentro amistoso entre Cabo Verde y Chile disputado en Auckland. La mujer, residente en Nueva Zelanda y contratada por la Federación de Fútbol de ese país para asistir a la delegación africana, aseguró que fue convocada por cuestiones laborales a una habitación del hotel y que posteriormente el futbolista ingresó por la fuerza a su habitación y abusó sexualmente de ella.
La denuncia fue presentada el 10 de abril ante la Policía de Auckland, que confirmó al diario New Zealand Herald la apertura de una investigación. Si bien las autoridades evitaron brindar detalles sobre el expediente, señalaron que el caso continúa en curso.
De acuerdo con la información publicada por el medio brasileño, la denunciante fue asistida en una clínica especializada en víctimas de violencia sexual, donde se le realizaron estudios médicos y pericias forenses. El informe incorporado a la causa habría constatado lesiones compatibles con la denuncia.
La FIFA ya fue notificada
Tras conocerse el caso, la Federación de Fútbol de Nueva Zelanda informó a la FIFA sobre la existencia de la denuncia. Andrew Pragnell, director ejecutivo de la entidad, explicó que la comunicación se realizó una vez recibidos los reportes correspondientes.
Por su parte, la FIFA emitió un comunicado en el que aseguró que toma “con la máxima seriedad cualquier denuncia de conducta inapropiada” y confirmó que mantiene contacto con las autoridades neozelandesas.
No obstante, el organismo aclaró que sus órganos judiciales independientes no comentan sobre investigaciones en curso ni confirman la apertura de expedientes disciplinarios mientras el proceso judicial permanece abierto.
Un escándalo en plena Copa del Mundo
Ryan Mendes, de 36 años, milita en el Igdir FK de Turquía y es el capitán de Cabo Verde, selección que disputa por primera vez una Copa del Mundo y que dio una de las grandes sorpresas del torneo al clasificar a los 16avos de final.
Mientras la investigación continúa en Auckland y no trascendieron medidas judiciales contra el futbolista, Cabo Verde sigue con su preparación para enfrentar a la Selección argentina en un partido decisivo por un lugar en los octavos de final del Mundial 2026.
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