A casi ocho años del Mundial de Rusia 2018, Jorge Sampaoli volvió a hablar sobre una de las mayores controversias de aquella Selección Argentina: la versión que aseguraba que los futbolistas habían decidido la formación para el partido decisivo frente a Nigeria. El ex entrenador fue categórico al negar esa situación y aseguró que las decisiones futbolísticas siguieron estando bajo su responsabilidad.
Durante una entrevista en la que fue consultado directamente sobre aquel episodio, Sampaoli reconoció que dentro del plantel existieron tensiones, nerviosismo y desencuentros, pero rechazó que los jugadores le hayan impuesto el equipo para el encuentro que definió la clasificación a los octavos de final.
“No, sinceramente no”, respondió cuando le preguntaron si los futbolistas habían armado la formación para enfrentar a Nigeria. Ante la insistencia de los entrevistadores, fue aún más contundente: “¿No te armaron el equipo? No, no. ¿Lo armaste vos? Sí, inclusive el partido con Francia, el plan del partido era diferente a lo que esperaban todos”.
Sampaoli explicó que la crisis que atravesó la Selección durante el Mundial comenzó luego del empate ante Islandia en el debut y se profundizó tras la derrota frente a Croacia. Según detalló, dentro del grupo se generó un clima de incertidumbre y desconfianza que afectó tanto al cuerpo técnico como a los jugadores.
“Después del partido de Islandia pasaron un montón de cosas. Había mucho nerviosismo, descreimiento, desde la proyección que era el entrenador a los jugadores, desde los jugadores al entrenador, porque no encontrábamos la razón del por qué había acontecido que no le ganáramos a Islandia”, explicó.
Sobre el encuentro frente a Croacia, que terminó con una contundente derrota por 3-0, el entrenador fue especialmente autocrítico. “Fue un partido muy pobre, muy pobre. Más allá de que Croacia fue finalista del Mundial. Era un partido para nadie. Era un partido de cero a cero”, recordó.
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Además, asumió la responsabilidad por el derrumbe futbolístico que sufrió el equipo tras el primer gol croata. “Después ellos encontraron el gol y nosotros sí nos esparramamos en la cancha, que generó una responsabilidad de mi parte de que el equipo no se mantuviera estable en el partido, aún perdiendo”, admitió.
La foto con Mascherano y el mito que persiste
Uno de los momentos más recordados de aquel Mundial fue la imagen de Sampaoli conversando con Javier Mascherano durante el partido frente a Nigeria, una escena que alimentó las especulaciones sobre una supuesta conducción compartida del equipo.
El ex DT explicó que aquella imagen fue sacada de contexto y aseguró que mantuvo conversaciones similares con otros integrantes del plantel.
“En el partido de Nigeria hubo un montón de cosas. Esa foto con Mascherano en la cancha, que estaba yo hablando con él, como con todos los jugadores. Pero no, sinceramente no”, reiteró. De esta manera, volvió a desmentir una de las teorías más difundidas sobre la interna de la Selección durante Rusia 2018.
Sampaoli también aprovechó para defender una de las decisiones tácticas más debatidas de su ciclo: el planteo utilizado ante Francia en los octavos de final. Según explicó, la estrategia fue diseñada íntegramente por él y tenía como objetivo neutralizar el poderío del mediocampo francés.
“Era un plan de partido diagramado por mí. De jugar con Messi de 9 retrasado para ganar un jugador más en la mitad de la cancha, con dos volantes abiertos para separar a Pogba y Kanté, que viajaban juntos. Era un plan de partido extremadamente entrenador”, sostuvo.
A diferencia de lo ocurrido frente a Croacia, el entrenador aseguró guardar una mejor impresión de aquel encuentro que terminó con derrota por 4-3 y la eliminación argentina. “Lo volví a ver hace muy poco y el partido me gustó. Como te digo que el de Croacia me pareció penoso. Penoso desde la construcción de la estrategia del partido y penoso en el desarrollo”, concluyó.
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