El descarrilamiento se produjo alrededor de las 9.30 hora local a la altura de Hualien, una población de la costa oriental. El accidente se originó al chocar con un vehículo de mantenimiento “mal estacionado” a la entrada de un túnel.
Esta podría ser una de las peores catástrofes ferroviarias de estas últimas décadas en Taiwán, ya que provocó al menos 50 muertos y 146 heridos.
El tren conectaba Taipéi, la capital del país, con Taitung; una línea rápida cuyos vehículos circulan a una velocidad aproximada de 180 kilómetros por hora. En su interior, 120 de los 496 pasajeros viajaban sin asientos, según el Gobierno de Taiwán.
El tren quedó a medio camino, con parte del cuerpo en el interior del túnel. Más de 100 personas fueron evacuadas de los cuatro vagones frontales, mientras que los cuatro restantes quedaron deformados a causa del impacto, lo que dificultó las maniobras de rescate.
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