Gonzalo Balado tenía 40 años, un restaurante con su novia y una vida armada en Isla de Pascua al ritmo de las mareas. El martes, el mar que tanto amaba le jugó una mala pasada. Crónica de un adiós con acento argentino en el medio del Pacífico.
Para Gonzalo Balado, la rutina no se medía en horas de reloj, sino en el tamaño de las olas. En Rapa Nui, a miles de kilómetros de su Mar del Plata natal, todos lo conocían como “El Che” o “Gonchi”. Había encontrado en esa isla chilena su lugar en el mundo, logrando unir sus dos grandes motores: la gastronomía y el mar.
El martes pasado, cerca de las cuatro y media de la tarde, Gonzalo estaba en el agua. No había alertas meteorológicas, el clima acompañaba, pero la zona que eligió junto a dos amigos para barrenar es conocida tanto por sus olas gigantes como por las rocas que se esconden en la rompiente. Fue justo ahí, en la maniobra final para cerrar la jornada deportiva, cuando el mar le cobró peaje.
Al ver que no lograba sortear la rompiente, sus propios compañeros se lanzaron a rescatarlo. Lograron sacarlo del agua a pulso mientras desde la costa ya se activaban los llamados al 137, la línea de emergencias marítimas. Una patrulla de la Armada y una moto de agua llegaron de inmediato, pero el tiempo ya jugaba en contra. Durante 40 minutos interminables en el Hospital de Rapa Nui, el equipo médico intentó reanimarlo. No hubo caso. El diagnóstico preliminar marcó asfixia por sumersión.
Pero la huella de “El Che” no se define por esta tragedia. Detrás del “surfista de olas grandes” —como lo recordó Mai Teao, el delegado presidencial de la isla—, había un laburante. De día, Gonzalo preparaba platos en el pequeño restaurante que había montado junto a su novia, Yamileth Pasmiño. De tarde, y cada fin de semana libre, la tabla mandaba.
El impacto de la noticia movilizó a toda la comunidad local, y ahora el duelo convive con las decisiones difíciles. Su madre viajará desde Argentina para reunirse con Yamileth y los amigos de la isla. Entre todos tendrán que definir si Gonzalo descansa definitivamente en la tierra donde eligió echar raíces, o si se coordina una repatriación a Mar del Plata.
Lejos del protocolo formal y de los lutos silenciosos, Yamileth decidió homenajearlo en su propio idioma. “Qué privilegio ser amada por vos, te fuiste a surfear la ola eterna y ahora acompañarás por siempre mis viajes”, escribió en sus redes sociales.
Fiel a la esencia de ese argentino que hizo tribu a la distancia, la despedida será una celebración de lo que fue su vida. La convocatoria de su pareja es toda una declaración de principios: “Estaremos honrando a Gon con parrilla, fuego, fernet, videos de surf, sus hermanos y familia como a él le gustaría. Cualquier persona que quiera pasar a compartir es bienvenida”.
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