Una extensa tormenta invernal se prepara para afectar a más de 175 millones de personas en Estados Unidos a partir del viernes 23 de enero. El fenómeno, monitoreado por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), avanzará desde el suroeste hacia el noreste del país y mantendrá condiciones peligrosas durante todo el fin de semana, con nieve intensa, lluvias heladas y temperaturas extremas.
Según los reportes oficiales, el sistema ingresará durante la madrugada del viernes por estados como Nuevo México y Arizona, para luego desplazarse por Colorado y Utah. Las autoridades anticipan que el evento alcanzará su máxima intensidad entre el sábado 24 y el domingo 25 de enero, cuando impacte de lleno en el centro y el este del país, incluyendo importantes áreas urbanas.
Entre las zonas más comprometidas se encuentran ciudades como Dallas, Kansas City, Washington DC, Filadelfia y Nueva York, donde se esperan acumulaciones superiores a los 30 centímetros de nieve. En regiones montañosas del suroeste, como Flagstaff y Telluride, las previsiones indican que podrían alcanzarse hasta 60 centímetros en pocas horas, lo que eleva el riesgo de bloqueos totales en rutas y caminos.
El noreste del país permanece bajo especial vigilancia. El NWS estima que en Nueva York y sus alrededores podrían acumularse entre 30 y 45 centímetros de nieve, mientras que localidades del interior, como Syracuse y Binghamton, podrían superar los 60 centímetros. En contraste, el sureste registraría acumulaciones menores, aunque suficientes para generar problemas de movilidad en zonas poco acostumbradas a este tipo de eventos.
Las autoridades advirtieron que la combinación de nieve y hielo representa una seria amenaza para la infraestructura. Desde el organismo meteorológico alertaron en forma directa: “Las condiciones de viaje se volverán extremadamente peligrosas y podrían producirse interrupciones eléctricas generalizadas”. Estados como Texas, Oklahoma y Tennessee figuran entre los más expuestos a cortes de energía por la acumulación de hielo sobre cables y árboles.
El impacto también se sentirá en el transporte aéreo y terrestre. Aeropuertos del centro y noreste del país activaron protocolos especiales ante la posible cancelación o demora de miles de vuelos, mientras que las autoridades viales recomendaron evitar desplazamientos innecesarios durante los días más críticos de la tormenta.
A nivel preventivo, gobiernos estatales y locales pusieron en marcha planes de emergencia, con cuadrillas desplegadas para el despeje de rutas y el refuerzo de la red eléctrica. Además, varios distritos escolares y oficinas públicas anunciaron cierres anticipados como medida de precaución. El NWS continuará actualizando los pronósticos a medida que avance el sistema, que podría cubrir más de 3.200 kilómetros de territorio estadounidense.
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