Una enorme avalancha de hielo y rocas provocó este miércoles una repentina inundación en una zona montañosa de Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet, dejando un saldo de víctimas que continúa aumentando y cientos de personas desaparecidas. El desastre afectó especialmente al distrito de Rasuwa, donde el desborde del río Bhote Koshi arrasó viviendas, caminos, puentes y distintas instalaciones.
Según los últimos reportes difundidos por medios internacionales, al menos 22 personas murieron y unas 384 permanecen desaparecidas, entre ellas numerosos turistas extranjeros. La cifra podría aumentar durante las próximas horas debido a que los equipos de emergencia todavía tienen dificultades para acceder a las zonas más afectadas.
El fenómeno se habría iniciado cuando una avalancha de hielo y rocas bloqueó el cauce del río Lhende Khola. Una de las hipótesis que investigan las autoridades es que un sismo de magnitud 4,4 registrado en la región del Tíbet pudo haber desencadenado el desprendimiento. El agua acumulada detrás del bloqueo habría generado posteriormente una crecida repentina y devastadora.
Turistas extranjeros entre los desaparecidos
La situación genera especial preocupación por la cantidad de extranjeros que se encontraban en la zona. De acuerdo con los reportes disponibles, 291 de las 384 personas denunciadas como desaparecidas serían turistas extranjeros, entre ellos ciudadanos de India, Estados Unidos, Reino Unido, Malasia, Corea del Sur, Australia y otros países. Muchos de ellos se encontraban realizando viajes hacia el Tíbet y la región del monte Kailash.
Las imágenes difundidas desde el lugar muestran la enorme fuerza del agua, que arrastró vehículos y estructuras y dejó importantes sectores completamente cubiertos de barro y sedimentos.
Los equipos de rescate de Nepal trabajan contrarreloj mientras China también desplegó cientos de efectivos para colaborar con las tareas en la zona fronteriza. Las operaciones son particularmente complejas debido al terreno montañoso, los daños en las rutas y las comunicaciones y el riesgo de que se produzca una nueva crecida por otro bloqueo aguas arriba.
La emergencia continúa y las autoridades temen que el número de muertos aumente a medida que los rescatistas puedan ingresar a los sectores que quedaron aislados.
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