Para Curazao, los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 significaron una experiencia que fue más allá de los resultados deportivos. Al tratarse de una isla pequeña que todavía no podía competir bajo su propia bandera en los Juegos Panamericanos ni en los Juegos Olímpicos, la participación en el circuito regional se convirtió en una herramienta para formar atletas, sumar rodaje y fortalecer los lazos con otras naciones.
En ese proceso, Gerard Charles, jefe de misión de Curazao, explicó que los torneos regionales ocupan un lugar fundamental. Curazao ya había formado parte de los Juegos Suramericanos de Asunción 2022 y de los Juegos Bolivarianos, además de participar en distintas competencias de Centroamérica y el Caribe.
“Para nosotros eso tiene prioridad, apreciamos eso”, señaló Charles al referirse a la importancia de estos eventos para el crecimiento deportivo de la isla.
Una delegación pequeña con una meta ambiciosa
La presencia de Curazao en Santa Fe implicó una planificación importante debido a las características de la isla. La delegación estuvo integrada por 17 atletas y recibió también el acompañamiento de ODESUR para poder concretar su participación en los Juegos.
El desafío, sin embargo, no se limitaba a la organización del viaje. El objetivo principal pasaba por continuar desarrollando una estructura deportiva que permitiera acompañar a los jóvenes talentos. Charles explicó que Curazao cuenta con mecanismos destinados a detectar y formar deportistas y que, a pesar de su tamaño, dispone de una cantidad significativa de atletas con potencial.
Entre los casos que destacó apareció el de un nadador que inició su formación dentro de la estructura deportiva de Curazao y que durante los Juegos consiguió alcanzar una final de aguas abiertas. Para Charles, esa evolución representaba parte del proceso que la isla buscaba consolidar. “Estamos en desarrollo constante”, resumió.
Fútbol, béisbol y la aparición de nuevos talentos
Ambos deportes, tienen un peso particular dentro de la cultura deportiva de Curazao. En el caso del béisbol, incluso hubo deportistas de la isla que consiguieron llegar al profesionalismo en Estados Unidos.
Al mismo tiempo, la preparación para las competencias multideportivas llevó a ampliar la búsqueda de talentos hacia otras disciplinas. Charles señaló al atletismo, el boxeo y el tiro deportivo como algunos de los deportes en los que Curazao trabaja para continuar creciendo.
El boxeo, precisamente, protagonizó uno de los momentos más importantes para la delegación en Santa Fe, con la conquista de su primera medalla de bronce en esta disciplina. Para un equipo compuesto por apenas 17 atletas, cada resultado adquirió un valor particular dentro de un proyecto de formación pensado a largo plazo.
El deporte como una herramienta para generar vínculos
La participación en los Juegos también le permitió a Curazao entrar en contacto con delegaciones de distintos países de Sudamérica, intercambiar experiencias y generar nuevos vínculos. Para Charles, esa posibilidad representó uno de los aspectos más importantes del evento.
El jefe de Misión recordó, por ejemplo, una visita a Brasil realizada durante los últimos años con el objetivo de conocer su estructura deportiva. También remarcó el vínculo desarrollado con Perú, país con el que firmaron un acuerdo para que atletas de Curazao puedan viajar a entrenar y prepararse.
“Es donde uno forma relaciones y también forma acuerdos que pueden ayudar y también desarrollar el deporte en nuestros países”, explicó.
En ese sentido, Santa Fe 2026 significó para Curazao una nueva instancia para conocer el trabajo de países con estructuras deportivas de mayor dimensión, intercambiar conocimientos y encontrar herramientas que permitan continuar fortaleciendo la formación de sus atletas.
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