Franco Armani puso fin este viernes a una etapa inolvidable en River Plate. El arquero de 38 años oficializó su despedida del club luego de ocho años y medio, brindó una emotiva conferencia de prensa en el estadio Monumental y, entre lágrimas, agradeció a los hinchas antes de iniciar un nuevo desafío en Atlético Nacional de Medellín.
El experimentado guardameta, que conquistó 10 títulos con el conjunto de Núñez, aseguró que dejar River fue una de las decisiones más difíciles de su carrera, aunque explicó que buscó priorizar la posibilidad de seguir compitiendo tras perder terreno frente al joven Santiago Beltrán, quien quedó instalado como titular.
Armani comenzó su discurso leyendo una carta que definió como la más difícil de su vida deportiva. “Es un momento muy importante en mi carrera, una era que finaliza acá. Estoy agradecido a todos”, expresó antes de quebrarse por primera vez.
Luego continuó con un mensaje profundamente emotivo. “Después de ocho años y medio inolvidables llegó el momento de despedirme del club que soñé defender desde que era un niño. Cuando llegué en 2018 lo hice con una ilusión enorme; no solo llegaba a uno de los clubes más grandes del mundo, llegaba al club del que fui hincha toda mi vida. Vestir esta camiseta fue cumplir el sueño que me acompañó desde chico y jamás imaginé que el destino me regalaría una historia tan hermosa”, leyó con la voz entrecortada.
El acto contó con la presencia del presidente Stefano Di Carlo, el entrenador Eduardo Coudet y el expresidente Rodolfo D’Onofrio.
“Franco Armani”:
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Durante su despedida, Armani recordó los momentos más importantes de su paso por River y destacó por encima de todos la histórica Copa Libertadores 2018, conquistada frente a Boca Juniors en la final disputada en Madrid.
“En estos años tuve el privilegio de vivir momentos que quedarán para siempre en mi corazón. Juntos conquistamos diez títulos, pero hay uno que ocupará un lugar especial para toda la vida: la Copa Libertadores de 2018, aquella inolvidable final en Madrid. Esa noche quedará en mi alma”, afirmó.
El arquero también dedicó buena parte de su discurso a agradecer el cariño recibido por los simpatizantes millonarios.“Siempre me hicieron sentir querido, valorado y parte de esta familia. Eso no tiene precio. También me llevo cada abrazo en una celebración, cada atajada acompañada por el rugido del Monumental, cada bandera, cada canción y cada aplauso. Fueron ustedes quienes hicieron que cada partido se sintiera jugar en casa. Si alguna vez logré transmitirles la misma pasión con la que defendí este escudo, entonces siento que cumplí mi misión”, sostuvo.
Sobre el cierre volvió a emocionarse al hablar de su futuro.“Gracias a los hinchas por hacerme sentir uno más de ustedes. Llevaré ese amor para siempre. Me voy con la tranquilidad de haber entregado todo en cada entrenamiento y en cada partido. River me dio mucho más de lo que alguna vez soñé. Por eso no será una despedida definitiva; ahora emprendo un nuevo reto, cargado de sueños”, señaló.
Y concluyó con la frase que terminó de conmover a todo el Monumental.“Lo hago con la tranquilidad de saber que dejé hasta la última gota de esfuerzo por estos colores y el corazón lleno de recuerdos imborrables. Una vez que River entra en tu corazón, se queda para siempre. No importa dónde me toque estar, siempre alguna parte de mí se va a seguir emocionando cada vez que vea esta camiseta. Gracias por permitirme vivir el sueño más grande de mi vida. Gracias por tanto amor, respeto y hacerme sentir uno más de ustedes. Hasta siempre, River, nos volveremos a encontrar”.
En la conferencia posterior, Armani explicó los motivos que lo llevaron a rescindir su contrato antes de fin de año para regresar a Atlético Nacional, donde también dejó una huella antes de llegar a River.
“Fue una decisión muy difícil por los años que llevo en el club, por todo lo que viví y me hicieron sentir. La pensé muchísimo. Más que nada estuvo basada en seguir compitiendo. Quiero terminar mi carrera jugando. Nunca esperé la posibilidad que me llegó a esta altura de mi carrera. No lo tenía pensado, pero se comunicó Atlético Nacional, que es otro de los equipos en los que pasé mucho tiempo. Cuando pasan esas cosas, se te mueve el piso”, explicó.
Consultado por Santiago Beltrán, el arquero de 21 años que terminó ganándose el puesto, Armani no escatimó elogios.
“Santi ya sabe lo que significa para mí. Lo tiene muy merecido. Lo único que le puedo decir es constancia, disciplina y sacrificio, que él siempre la tuvo. Por eso está donde está. Ojalá que en diciembre puedan levantar una Copa; todos mis compañeros se merecen lo mejor. Sé el sacrificio que hacen todos los días”, expresó.
Durante su etapa en River Plate, Armani disputó 366 partidos oficiales, mantuvo la valla invicta en 164 oportunidades y recibió 287 goles, consolidándose como uno de los arqueros más importantes de la historia reciente del club.
Su último encuentro con la camiseta millonaria fue el 20 de mayo, en el empate 1-1 frente a Red Bull Bragantino por la Copa Sudamericana, cuando volvió a la titularidad por la suspensión de Beltrán.
Su última presentación en el ciclo de Marcelo Gallardo había sido el 22 de febrero, en un partido que también marcó el final de otra etapa histórica, ya que horas más tarde el Muñeco presentó su renuncia como entrenador de River.
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