El helicóptero Bell 412EP que se estrelló este miércoles en una zona cercana al Parque Provincial Ischigualasto, en San Juan, era una aeronave especialmente preparada para realizar misiones de emergencia, rescates y combate de incendios forestales. El siniestro dejó siete personas fallecidas cuando el aparato se trasladaba hacia La Rioja para incorporarse a un operativo del Sistema Nacional de Manejo del Fuego, luego de participar de una capacitación organizada por la Agencia Federal de Emergencias (AFE).
La aeronave, con matrícula argentina LV-KGR, había realizado su primer vuelo en 2010 y anteriormente estuvo registrada en Estados Unidos bajo la matrícula N536LW, que fue cancelada en noviembre de 2022 antes de su incorporación al registro aeronáutico argentino. Las autoridades ya iniciaron una investigación para determinar las causas de la tragedia, en la que perdieron la vida funcionarios de San Juan, brigadistas de la AFE y el piloto Matías “Ronco” Valenzuela, integrante de UTV Aeroemergencias, empresa con base operativa en el Aeropuerto Internacional Rosario “Islas Malvinas”.
El Bell 412EP pertenece a una familia de helicópteros multipropósito desarrollada por la empresa estadounidense Bell y es uno de los modelos más utilizados a nivel mundial para tareas de emergencia.
Su configuración bimotor le permite contar con mayor potencia y seguridad para operar en escenarios complejos, mientras que su rotor principal de cuatro palas reduce las vibraciones y mejora la estabilidad durante el vuelo, especialmente en zonas montañosas o con fuertes ráfagas de viento.
Gracias a esas características, suele utilizarse para:
- Combate de incendios forestales.
- Búsqueda y rescate.
- Evacuaciones sanitarias.
- Traslado de brigadistas y equipos.
- Operaciones de protección civil.
Además, puede configurarse para transportar hasta 13 pasajeros, además de la tripulación.
Una de las principales ventajas del modelo es su capacidad para equiparse con un Bambi Bucket, un recipiente de gran capacidad suspendido debajo del fuselaje que permite cargar miles de litros de agua desde lagos, ríos o embalses y descargarlos sobre los focos ígneos.
Su potencia también le permite operar en lugares donde el acceso terrestre resulta prácticamente imposible y realizar vuelos continuos entre las fuentes de agua y las zonas afectadas por el fuego.
Precisamente por esas prestaciones, el Bell 412EP había sido asignado a colaborar con las tareas del Sistema Nacional de Manejo del Fuego y, al momento del accidente, se dirigía hacia Chilecito, en La Rioja, para participar del combate de un incendio forestal.
Las características del helicóptero accidentado
De acuerdo con los registros aeronáuticos, la aeronave siniestrada tenía las siguientes especificaciones:
- Modelo: Bell 412EP.
- Número de serie: 36696.
- Primer vuelo: 2010.
- Matrícula anterior: N536LW (Estados Unidos).
- Matrícula actual: LV-KGR (Argentina).
La investigación busca determinar qué ocurrió
Ahora, los peritos deberán establecer qué provocó la caída del helicóptero. Entre las hipótesis que suelen analizarse en este tipo de accidentes figuran fallas mecánicas, problemas durante la operación o factores relacionados con las condiciones del vuelo.
El Bell 412EP es considerado un modelo de amplia trayectoria y confiabilidad dentro de la aviación de servicios de emergencia, por lo que la investigación intentará reconstruir qué sucedió en los minutos previos al impacto.
La tragedia fue confirmada por el gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, quien informó el fallecimiento del director de Protección Civil Carlos Heredia, el subjefe de la Policía Germán Videla, el jefe de Bomberos Rubén Castro, el segundo jefe Jorge Carbajal, además del piloto Matías Valenzuela y los brigadistas de la AFE, Andrés Bosch y Rodrigo Aimeta.
El accidente también golpeó a Rosario, ya que Valenzuela integraba el plantel de UTV Aeroemergencias, empresa especializada en evacuaciones aéreas y rescates sanitarios que opera desde el aeropuerto rosarino. Tras conocerse la noticia, la firma despidió al comandante y destacó que dejó “un legado que permanecerá en cada vuelo y en cada misión” que ayudó a cumplir a lo largo de su carrera.
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