Francisco Cerúndolo tuvo un debut contundente en el Masters 1000 de Madrid, al derrotar al alemán Yannick Hanfmann por 6-1 y 7-5, en un partido disputado sobre polvo de ladrillo que se extendió durante una hora y 40 minutos. El porteño, actual número 20 del ranking mundial y mejor raqueta argentina, avanzó a la siguiente ronda, donde podría cruzarse con su hermano, Juan Manuel Cerúndolo, o con el italoargentino Luciano Darderi.
El argentino, que ingresó directamente en la segunda fase por su condición de cabeza de serie, impuso condiciones desde el inicio: tomó el control del juego, se adelantó rápidamente 3-0 y volvió a quebrar en el sexto game para cerrar el primer set con un claro 6-1.
En el segundo parcial, Hanfmann (60°) elevó su nivel y generó un trámite más parejo, con quiebres repartidos en los primeros juegos. Cerúndolo logró una diferencia clave en el séptimo game, aunque no pudo cerrar el partido cuando sacó 5-4. Sin embargo, mostró su jerarquía de top 20, frenó la reacción del alemán y selló el triunfo por 7-5.
El tenista argentino, semifinalista en la edición anterior del torneo madrileño, dejó pasajes de gran nivel desde el fondo de la cancha y comenzó su camino con autoridad. Por un lugar en la cuarta ronda, espera al ganador del duelo entre su hermano Juan Manuel (67°) y Darderi (22°), a quien ya venció en la final del Argentina Open.
Cerúndolo afronta su décimo torneo de la temporada 2026, en la que acumula un sólido registro de 18 victorias y 8 derrotas, consolidándose como uno de los protagonistas del circuito.
Su año comenzó con una temprana eliminación en Adelaida, pero logró recuperarse en el Australian Open, donde alcanzó los octavos de final, cayendo ante el alemán Alexander Zverev (3°), quien se ha convertido en un rival recurrente en su temporada.
El punto más alto llegó en Buenos Aires, donde se consagró campeón del Argentina Open tras vencer a Darderi en la final. Luego, mantuvo su buen nivel en Santiago de Chile, alcanzando las semifinales.
En la gira estadounidense de Masters 1000, el balance fue equilibrado: quedó eliminado en la ronda de 32 en Indian Wells, mientras que en Miami llegó hasta los cuartos de final, nuevamente frenado por Zverev. Ya en el polvo de ladrillo europeo, mostró altibajos: se despidió en la segunda ronda de Montecarlo y cayó en cuartos de final del ATP de Múnich, otra vez ante el número tres del mundo.
Otros argentinos que avanzan en Madrid
La jornada también dejó resultados positivos para otros tenistas nacionales. Tomás Etcheverry (29°) avanzó a la tercera ronda tras vencer al austríaco Sebastian Ofner (83°) por 6-4 y 6-4, y ahora enfrentará al croata Dino Prizmic (87°).
Por su parte, Thiago Tirante (75°) dio el golpe al superar al estadounidense Tommy Paul (18°) por 7-5 y 6-4, y se medirá con el británico Cameron Norrie (23°).
En el cuadro femenino, Solana Sierra logró una de las victorias más destacadas de su carrera al imponerse ante la polaca Magdalena Fręch por 6-2 y 6-4, y enfrentará en la próxima ronda a la turca Zeynep Sonmez (67°).
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