Francisco Cerúndolo fue el único argentino que pudo festejar este jueves en el comienzo de la gira asiática sobre pista dura. El bonaerense, número 22 del ranking mundial, derrotó al neerlandés Botic van de Zandschulp (40°) por 5-7, 6-4 y 6-3 y avanzó a los octavos de final del ATP 500 de Pekín, después de remontar un encuentro que se extendió durante 2 horas y 47 minutos.
El partido comenzó cuesta arriba para Cerúndolo, que llegó a estar 2-5 abajo en el primer set. El argentino reaccionó, recuperó el quiebre y llegó a igualar 5-5, pero Van de Zandschulp volvió a quebrar y terminó llevándose el parcial por 7-5. A partir del segundo set, Francisco consiguió afirmarse con su servicio, encontró un quiebre para ponerse 4-2 y sostuvo la ventaja para igualar el partido. En el tercero tomó rápidamente el control y terminó cerrándolo por 6-3. Además, salvó 11 de las 13 oportunidades de break que tuvo el neerlandés.
Con este triunfo, Cerúndolo alcanzó las 34 victorias en la temporada y, por cuarto año consecutivo, buscará llegar a las 35. También igualó su mejor actuación histórica en Pekín, ya que había alcanzado la segunda ronda en la edición de 2024.
En los octavos de final se enfrentará al checo Jakub Menšík (14°), que derrotó al kazajo Alexander Bublik (20°) por 6-4 y 7-6 (5). El partido está programado para el sábado 3 de octubre, aunque el horario todavía depende de la programación oficial. Cerúndolo domina el historial 2-0: venció al nacido en República Checa en la primera ronda de Pekín 2024 y volvió a derrotarlo en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid 2025.
Navone no pudo ante De Miñaur
Mariano Navone, 45° del mundo, tuvo un estreno exigente ante el australiano Alex de Miñaur (10°) y terminó cayendo por 7-6 (4) y 6-2. El argentino sostuvo un duelo muy parejo durante el primer set: ninguno de los dos consiguió quebrar y el parcial debió definirse en el desempate, donde De Miñaur fue más preciso en los puntos decisivos.
La segunda manga comenzó a inclinarse rápidamente para el australiano, que consiguió imponer su velocidad y terminó resolviendo el encuentro después de una hora y 55 minutos. De Miñaur, además, salvó nueve de las diez oportunidades de quiebre que tuvo en contra.
Báez se despidió ante el local Shang
La otra derrota argentina en Pekín fue la de Sebastián Báez (51°), que cayó ante el local Juncheng Shang (250°) por 5-7, 6-3 y 7-5, en un partido que se definió después de más de dos horas de juego.
Báez consiguió quedarse con un primer set muy ajustado, pero Shang reaccionó ante su público, igualó el partido y terminó imponiéndose en el tercer parcial. El chino ingresó al cuadro principal mediante una invitación y consiguió así avanzar a la segunda ronda del certamen.
De esta manera, Cerúndolo quedó como el único argentino en carrera en el singles de Pekín. Además, Juan Manuel Cerúndolo y Thiago Tirante ya habían quedado eliminados en la primera ronda.
Etcheverry no pudo en Tokio
En el ATP 500 de Tokio, el único representante argentino en singles fue Tomás Martín Etcheverry (30°), quien quedó eliminado en su debut frente al griego Stefanos Tsitsipas (44°). El argentino comenzó mejor y se llevó el primer set por 6-4, pero el griego reaccionó y terminó imponiéndose 4-6, 6-3 y 6-4.
Etcheverry tuvo sus oportunidades, pero Tsitsipas fue más efectivo en los momentos decisivos. El griego terminó con nueve aces y aprovechó dos de las seis chances de quiebre que tuvo, mientras que el argentino solamente pudo concretar una de sus oportunidades.
Así, mientras Navone, Báez y Etcheverry ya se despidieron, Cerúndolo mantiene encendida la presencia argentina en los torneos asiáticos. Su próximo desafío será Menšík, un rival al que ya supo derrotar en dos ocasiones.
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