Croacia derrotó 1-0 a Panamá este martes en el Toronto Stadium, por la segunda fecha del Grupo L del Mundial 2026, y quedó bien posicionada de cara a la clasificación a los dieciseisavos de final. El conjunto dirigido por Zlatko Dalic encontró el gol en el complemento gracias a Ante Budimir, mientras que los panameños no pudieron aprovechar sus oportunidades y volvieron a irse con las manos vacías.
El encuentro se disputó en Toronto, contó con el arbitraje del gabonés Pierre Ghislain Atcho y enfrentó a dos seleccionados que llegaban necesitados tras perder en su debut. Finalmente, fueron los Vatreni quienes lograron quedarse con tres puntos fundamentales para mantenerse en la pelea por el liderazgo de la zona.
Durante la primera mitad, Croacia monopolizó la posesión de la pelota, aunque se encontró con una defensa panameña sólida y con un inspirado Orlando Mosquera, que respondió cuando fue exigido. Del otro lado, los Canaleros también generaron peligro y estuvieron cerca de abrir el marcador, pero Dominik Livakovic apareció con una gran intervención para evitar el tanto centroamericano.
El partido se mantuvo equilibrado hasta el inicio del segundo tiempo. Tras los ingresos de Andrej Kramaric y Ante Budimir, el conjunto europeo ganó profundidad y encontró la ventaja rápidamente. A los ocho minutos del complemento, Josip Stanisic envió un centro preciso y Budimir apareció dentro del área para convertir el 1-0 que terminaría siendo definitivo.
A partir de la desventaja, Panamá adelantó sus líneas y fue en busca del empate. Los dirigidos por Thomas Christiansen acumularon llegadas, tiros de esquina y remates al arco, pero se toparon una y otra vez con la figura de Livakovic. El arquero croata sostuvo la ventaja con intervenciones decisivas ante intentos de José Córdoba, Andrés Andrade y otros futbolistas panameños.
Croacia también tuvo oportunidades para ampliar la diferencia. Marco Pasalic desperdició una ocasión muy clara en el segundo tiempo y más tarde Luka Sucic exigió a la defensa rival. Sin embargo, los europeos optaron por administrar la ventaja y resistieron los últimos embates de Panamá.
En el tramo final, el encuentro ganó intensidad. Hubo amonestaciones para Édgar Bárcenas en Panamá y Petar Sucic en Croacia, además de varias infracciones y modificaciones tácticas en ambos equipos. Los centroamericanos intentaron hasta el cierre, pero la defensa balcánica respondió con solvencia gracias a los despejes de Josip Stanisic, Josip Sutalo y Marin Pongracic.
Además del resultado, el duelo dejó otro momento destacado: la salida de Luka Modric a los 35 minutos del segundo tiempo. El histórico mediocampista de 40 años volvió a ser el líder futbolístico de Croacia y fue reemplazado por Mario Pasalic en los minutos finales.
Con este triunfo, Croacia sumó sus primeros tres puntos en el Grupo L y recuperó terreno tras la derrota sufrida ante Inglaterra en la jornada inicial. Por su parte, Panamá continúa sin unidades, quedó al borde de la eliminación y necesitará una combinación de resultados favorable para mantener sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda.
Minuto a minuto:
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Previa:
Panamá y Croacia protagonizarán este martes un partido decisivo por la segunda fecha del Grupo L del Mundial 2026. El encuentro se disputará desde las 20.00 en el Toronto Stadium y enfrentará a dos selecciones que comenzaron el torneo con derrotas y que necesitan recuperarse para no comprometer seriamente sus aspiraciones de avanzar a los 16avos de final.
El seleccionado panameño llega a este compromiso con la obligación de sumar. Los Canaleros estuvieron muy cerca de rescatar un empate en su estreno ante Ghana, pero un gol recibido a los 90+5 minutos terminó dejándolos con las manos vacías y al borde de la eliminación. Esa caída obliga al conjunto dirigido por Thomas Christiansen a conseguir un resultado positivo frente a los dos equipos europeos del grupo.
Una de las principales novedades para Panamá sería el regreso de Adalberto Carrasquilla, una de las figuras del plantel, quien se perdió el debut mundialista por lesión. Su presencia podría aportar equilibrio y generación de juego en un equipo que necesita mejorar su producción ofensiva para mantenerse con vida en la competencia.
Por el lado de Croacia, el panorama tampoco es ideal. Los Vatreni comenzaron su participación con una derrota frente a Inglaterra y ahora están obligados a reaccionar para evitar complicaciones en la tabla de posiciones. En pleno proceso de renovación generacional, el conjunto europeo sigue teniendo como referencia a Luka Modric, quien a sus 40 años continúa siendo el líder futbolístico y anímico del mediocampo.
El equipo dirigido por Zlatko Dalic intentará imponer su jerarquía y experiencia internacional para conseguir una victoria que le permita llegar con mejores perspectivas a la última jornada de la fase de grupos. En los papeles, Croacia aparece como favorita, aunque Panamá buscará dar el golpe y mantenerse en carrera en la Copa del Mundo.
Posible formación de Panamá: Orlando Mosquera; Michael Murillo, Jiovany Ramos, Andrés Andrade, José Córdoba, César Blackman; Adalberto Carrasquilla, Cristian Martínez; Edgar Bárcenas, Cecilio Waterman y José Luis Rodríguez. DT: Thomas Christiansen.
Posible formación de Croacia: Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Josip Sutalo, Luka Vuskovic, Josko Gvardiol, Ivan Perisic; Luka Modric, Petar Sucic; Martin Baturina, Petar Musa y Mario Pasalic. DT: Zlatko Dalic.
Datos del partido
- Hora: 20.00
- Estadio: Toronto Stadium
- Árbitro: Pierre Atcho
- TV: TyC Sports
Con ambos seleccionados necesitados de una victoria, el encuentro promete ser uno de los más atractivos de la jornada y podría resultar determinante para definir el futuro de Panamá y Croacia en el Mundial 2026.
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