Antes del comienzo del partido entre Argentina y Benín, Lionel Messi recibió un regalo especial de parte del seleccionado africano. Durante el tradicional encuentro entre los capitanes, Sessi D’Almeida le entregó al rosarino una réplica del Monumento a la Amazona, además de un buzo de la selección de su país. El presente estaba destinado a Antonela Roccuzzo y, según le explicó el propio futbolista beninés, simboliza la fuerza. También le entregó una carta para la esposa del capitán argentino.
La estatuilla reproduce una de las obras más representativas de Cotonú, capital económica de Benín. El monumento original se encuentra en la Explanada de la Amazona y alcanza los 30 metros de altura, con una estructura metálica revestida en bronce que tiene un peso aproximado de 150 toneladas. La figura muestra a una guerrera con elementos de combate y se convirtió en un símbolo de identidad nacional.
La obra está dedicada a las Agoodjiés o Minons, un antiguo cuerpo militar compuesto exclusivamente por mujeres que existió en el reino de Dahomey hasta finales del siglo XIX. Según el Gobierno de Benín, fueron reconocidas por su valentía y coraje y quedaron como una referencia histórica de la fuerza femenina dentro de la identidad del país.
El Monumento a la Amazona fue inaugurado el 30 de julio de 2022 por el presidente Patrice Talon. Su construcción forma parte de la recuperación de símbolos vinculados con la historia de Benín y busca mantener presente el legado de aquellas guerreras para las generaciones actuales.
El gesto de D’Almeida ocurrió en una noche especial para Messi, que disputó ante Benín su último partido con la Selección Argentina frente al público del país. En medio de los homenajes preparados para el capitán, el obsequio del seleccionado africano dejó una de las postales más particulares de la previa y le permitió al 10 llevarse un recuerdo que representa una parte importante de la historia de su rival.
Su última obra de arte: Argentina enfrenta a Benín en el partido despedida de Messi
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