El jefe de la Real Fuerza Aérea británica, Sir Harv Smyth, aseguró que la defensa de las Islas Malvinas es “innegociable” y confirmó que la fuerza se encuentra en máxima alerta. La advertencia llega en medio de una creciente tensión diplomática tras la filtración de un memorando del Pentágono que sugiere un posible respaldo de Estados Unidos a la reivindicación argentina sobre el archipiélago.
El documento filtrado desde Washington detallaba opciones de respuesta ante la falta de apoyo europeo a la política estadounidense en Irán, lo que, según el diario The Telegraph, habría envalentonado al presidente argentino Javier Milei, quien volvió a reafirmar la soberanía nacional: “Las Malvinas fueron, son y siempre serán argentinas”. En la misma línea, la vicepresidenta Victoria Villarruel instó a los habitantes británicos a regresar a su país.
En el plano militar, el Reino Unido mantiene una fuerte presencia en las islas. En la base aérea de Mount Pleasant hay desplegados cuatro cazas Typhoon, listos para actuar bajo el sistema de alerta de reacción rápida. Además, el archipiélago cuenta con cerca de 1.000 efectivos y un sistema de defensa de última generación como el Sky Sabre, capaz de interceptar aviones, drones y misiles guiados.
La Armada británica también sostiene una presencia constante con un buque patrullero en la zona, aunque con limitaciones por la reducción de su flota. La defensa de las Malvinas se mantiene como prioridad estratégica desde la Guerra de Malvinas, tras la cual el Reino Unido reforzó su infraestructura militar en el territorio.
En ese contexto, Smyth remarcó el rol global de la RAF: “Hoy, en todo el Reino Unido y a nivel mundial, la RAF está en estado de máxima alerta y preparada para defender a nuestro país en cualquier momento”. Y agregó: “El papel de la RAF en la defensa del espacio aéreo es innegociable”, al mencionar despliegues activos en regiones como Rumania y Medio Oriente.
Desde el gobierno británico, Downing Street intentó bajar el tono del conflicto y aseguró que la soberanía de las islas “no está en entredicho”. Sin embargo, la filtración generó preocupación sobre el respaldo internacional y reabrió el debate sobre la capacidad militar del Reino Unido. El exministro Tom Tugendhat cuestionó si el país podría responder hoy a un conflicto similar al de 1982, recordando que la flota actual cuenta con 13 buques, muy por debajo de los 59 disponibles en aquel entonces.
En paralelo, Argentina avanzó en la modernización de sus fuerzas armadas con la compra de 24 aviones F-16, cuya transferencia desde Dinamarca fue impulsada por Estados Unidos pese a reservas británicas. Los primeros seis ya llegaron y el resto se incorporará antes de 2028.
Por su parte, el gobierno de las islas criticó a la administración estadounidense tras la filtración y recordó que en el referéndum de 2013, el 99,8% de los habitantes votó por continuar como territorio británico de ultramar, una consulta que Argentina no reconoce.
El trasfondo histórico sigue pesando: la guerra de 1982 dejó 255 militares británicos, tres isleños y 649 argentinos muertos, y más de cuatro décadas después, la disputa por la soberanía de las Malvinas vuelve a ocupar el centro de la escena internacional.
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