El Copa Mundial de la FIFA 2026 enfrenta una amenaza inesperada a poco más de un año de su inicio: el impacto de los fenómenos climáticos extremos en distintas sedes de Estados Unidos, México y Canadá.
Científicos, médicos y especialistas climáticos alertaron que el calor extremo, la humedad, las tormentas eléctricas y los incendios forestales podrían afectar el desarrollo normal del torneo, previsto entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026.
Las temperaturas del verano norteamericano aparecen como una de las principales preocupaciones para la FIFA, ya que varias de las ciudades elegidas suelen registrar jornadas sofocantes con elevados niveles de humedad.
A esto se suman los frecuentes incendios forestales en regiones de Canadá y California, que podrían afectar la calidad del aire, además de las tormentas eléctricas típicas de la temporada estival.
Según los protocolos vigentes en Estados Unidos, cualquier descarga eléctrica detectada dentro de un radio de entre 13 y 16 kilómetros obliga a suspender actividades durante al menos 30 minutos. Cada nuevo relámpago reinicia el conteo y puede extender las interrupciones.
El antecedente más cercano fue el Mundial de Clubes FIFA 2025, donde seis encuentros sufrieron demoras importantes debido a las malas condiciones meteorológicas.
La especialista climática Kelsey Malloy explicó que el calentamiento global podría intensificar estos fenómenos. “Se espera que los rayos aumenten en algunas regiones estadounidenses”, advirtió.
Además, sostuvo que las temperaturas más altas generan tormentas más intensas y mayor electrificación de las nubes, aumentando así la frecuencia de descargas eléctricas.
La FIFA planea utilizar estadios techados o con aire acondicionado en ciudades como Atlanta, Dallas, Houston, Los Ángeles y Vancouver. Sin embargo, gran parte de los escenarios serán al aire libre.
El estrés térmico también preocupa a los especialistas médicos. Durante el último Mundial de Clubes, varios partidos se disputaron con temperaturas superiores a los 32 grados y altos niveles de humedad.
Un informe científico advirtió incluso que el “calor extenuante” podría impactar sobre una cuarta parte de los partidos del Mundial 2026, incluida la final programada en el MetLife Stadium.
Frente a este escenario, la FIFA implementará pausas de hidratación obligatorias en ambos tiempos de los encuentros para intentar reducir el impacto físico sobre los futbolistas.
El médico Chris Mullington sostuvo que algunos jugadores “no podrán competir a la intensidad habitual” debido a las condiciones extremas.
La preocupación también alcanza a los hinchas, especialmente por la combinación de calor, humedad y consumo de alcohol durante largas jornadas al aire libre.
En paralelo, un grupo de futbolistas profesionales encabezado por el noruego Morten Thorsby presentó una petición ante la FIFA para exigir una actualización urgente de los protocolos por estrés térmico de cara al Mundial 2026.
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