Los Leones volvieron a subirse a lo más alto del podio. Argentina derrotó 3-1 a Chile en la final del hockey masculino de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, disputada este martes en el Estadio de la Asociación Santafesina de Hockey, en la capital provincial, y conquistó la medalla de oro. El seleccionado dirigido por Juan Manuel Vivaldi cerró así un torneo perfecto, después de haber ganado todos sus partidos y volver a imponerse ante el conjunto trasandino, al que ya había derrotado 5-1 durante la fase de grupos.
La final tuvo nuevamente a Argentina como protagonista desde el comienzo. Santiago Tarazona, Martín Ferreiro y Franco Agostini fueron los encargados de marcar los tres goles albicelestes para construir el 3-1 definitivo ante Chile. El conjunto argentino logró trasladar a la definición la contundencia que había mostrado durante toda la competencia y sostuvo la ventaja hasta quedarse con el título en territorio santafesino.
El camino hacia la final ya había mostrado la solidez del equipo. Los Leones debutaron con una goleada 22-0 ante Perú y luego derrotaron 4-1 a Brasil. En la tercera jornada volvieron a cruzarse con Chile y consiguieron otro triunfo, esta vez por 5-1, con goles de Franco Agostini, Santiago Tarazona, Joaquín Costa, Nicolás Rodríguez y Martín Ferreiro. Con esos resultados, Argentina aseguró anticipadamente su lugar en la definición por el oro.
Un plantel pensado para el recambio
La medalla dorada tuvo un condimento particular: el plantel argentino no fue el mismo que disputó el Mundial 2026, donde Los Leones habían conseguido la medalla de bronce. La convocatoria para Santa Fe estuvo diseñada con una combinación de jugadores experimentados y jóvenes que necesitaban sumar minutos con la selección mayor. Desde la Confederación Argentina de Hockey remarcaron que varios de los convocados estaban atravesando sus primeros partidos internacionales y que los Juegos representaban una oportunidad para ganar experiencia pensando también en el proceso Sub 21.
La nómina estuvo integrada por Joaquín Ruiz, Nicolás Cicileo, Matteo Fernández, Luca Dulor, Iñaki Minadeo, Thomas Habif, Tomás Ruiz, Nicolás Rodríguez, Juan Pedro Fernández, Santiago Tarazona, Mateo Torrigiani, Mateo Serrano, Franco Agostini, Martín Ferreiro, Yaco Kovalivker y Joaquín Costa, mientras que Felipe Bartoli y Facundo Bonanno viajaron como reservas. El equipo tuvo además a Thomas Habif como capitán y a Juan Manuel Vivaldi como entrenador.
El contexto hacía todavía más particular la competencia. Los Leones habían llegado a Santa Fe apenas unas semanas después de conseguir el tercer puesto en el Mundial de Bélgica-Países Bajos 2026, por lo que el torneo suramericano permitió darle protagonismo a una camada de jugadores jóvenes sin dejar de contar con futbolistas de experiencia. El proyecto cumplió sus objetivos y redondeó un certamen perfecto para darle otra presea de oro al medallero argentino.
Con esta consagración, Los Leones alcanzaron su quinto título suramericano consecutivo (Buenos Aires 2006, Santiago 2014, Cochabamba 2018, Asunción 2022 y Santa Fe 2026), estirando una marca histórica impresionante de 24 victorias y un empate en la competencia.
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