Paraguay atraviesa una crisis financiera y política tras el escándalo que involucra a Ueno Bank, una entidad que concentraba fondos públicos y ahorros de cientos de miles de personas. La situación provocó restricciones para acceder al dinero, protestas ciudadanas y un proceso político que pone en el centro al presidente Santiago Peña, quien enfrenta un pedido de juicio político.
En diálogo con Antes de Todo, por Boing 97.3, la periodista paraguaya Mariela Fretes, del diario ABC Color, describió el escenario que atraviesa el país y detalló los avances judiciales y las medidas para devolver los fondos a los clientes de la entidad.
Según explicó, el mandatario continúa en funciones, aunque solicitó más tiempo al Poder Legislativo para ejercer su defensa en el marco del proceso en su contra. Mientras tanto, la investigación judicial también avanzó sobre los responsables de la entidad financiera: un juez especializado en delitos económicos ordenó la prisión preventiva de Federico Miguel Vázquez Villasanti, CEO y exvicepresidente segundo de Ueno Bank.
El exdirectivo está procesado por distintos hechos vinculados al patrimonio de ciudadanos y de instituciones públicas y privadas. Fretes señaló que hay alrededor de veinte personas imputadas, integrantes del grupo empresarial Vázquez SAE, que reunía a distintas compañías y tenía a Ueno Bank como una de sus principales firmas.
La devolución de los ahorros y el alcance del fondo de garantía
Uno de los principales interrogantes para la población es cómo y cuándo podrá recuperar su dinero. Fretes explicó que el Banco Central del Paraguay quedó funcionando con una estructura reducida, bajo la presidencia interina de Lina Caballero y con tres integrantes, luego de que el Parlamento rechazara los acuerdos para dos designaciones propuestas por Peña.
En ese contexto, el fondo de garantía de depósitos comenzó a gestionar los reintegros. De acuerdo con la periodista, más de 700.000 personas ya habían recibido devoluciones de hasta 10 millones de guaraníes, equivalentes a unos 1.600 dólares.
La medida, sin embargo, no alcanza necesariamente para cubrir la totalidad de los ahorros. Fretes indicó que el fondo contempla un tope de 228 millones de guaraníes, cerca de 38.000 dólares, y que el proceso todavía está en marcha. La entidad financiera dejó de operar con normalidad: sus tarjetas y aplicaciones ya no funcionan, por lo que se están utilizando otras entidades para canalizar los pagos.
Además, explicó que el Congreso modificó la ley del fondo de garantía para reducir de 15 días a 24 horas el plazo previsto para gestionar las devoluciones, ante la magnitud de la crisis.
La periodista remarcó que Ueno Bank había incorporado al sistema financiero a sectores de bajos ingresos mediante requisitos accesibles. Esa expansión le permitió reunir una gran cantidad de clientes y, al mismo tiempo, captar fondos estatales. Entre los recursos comprometidos mencionó dinero del Instituto de Previsión Social (IPS), que administra los aportes jubilatorios.
La situación también alcanzó al ámbito deportivo. Según relató Fretes, futbolistas de la selección paraguaya tenían cuentas en la entidad y algunos habrían mantenido allí importantes sumas de dinero.
Las denuncias previas y los vínculos con Santiago Peña
La periodista sostuvo que las irregularidades de Ueno Bank no aparecieron de manera repentina. Según contó, ABC Color venía publicando investigaciones sobre las operaciones de la entidad desde hacía más de un año, en particular sobre créditos otorgados a empresas vinculadas al mismo grupo económico.
“Se prestaba dinero a sí mismo”, resumió Fretes al describir el mecanismo que, según las explicaciones difundidas por el Banco Central, estuvo entre los elementos que originaron el escándalo.
También señaló que legisladores opositores habían planteado cuestionamientos, mientras que sectores del oficialismo defendían a la entidad por su cercanía con el Presidente. En ese sentido, recordó que Peña había tenido acciones en Ueno Holding SAECA por un valor de 6.000 millones de guaraníes y que luego se desprendió de ellas tras las publicaciones periodísticas sobre su participación.
A partir de estos antecedentes, la crisis financiera derivó también en cuestionamientos sobre el vínculo entre el mandatario y el grupo empresarial. Fretes confirmó que Peña tiene una causa penal abierta, aunque aclaró que todavía no fue imputado. Además, se designaron fiscales especializados en delitos económicos para intervenir en la investigación.
Las investigaciones periodísticas y el enfrentamiento con el Presidente
Durante la entrevista, Fretes también recordó el episodio que protagonizó con Santiago Peña en mayo, cuando le preguntó por el crecimiento de su patrimonio y las investigaciones publicadas por ABC Color.
La periodista explicó que el medio había investigado la construcción de una lujosa propiedad del mandatario en San Bernardino y la evolución de sus bienes. Según detalló, una actualización de su declaración jurada reflejó un incremento patrimonial del 1.600%, un dato que motivó nuevas consultas sobre el origen de los fondos.
Fretes relató que, al ser consultado, Peña evitó dar explicaciones sobre el crecimiento de su patrimonio y sostuvo que no correspondía investigar su actividad durante el período en que se desempeñó en el sector privado.
En una de esas entrevistas, además, el Presidente dejó entrever que la periodista podía tener vínculos con el clan Rotela, una organización criminal conocida en Paraguay. Sus declaraciones generaron una discusión pública sobre el trato del mandatario hacia la prensa.
La cronista afirmó que las diferencias con Peña se remontaban incluso a diciembre del año anterior, después de una reunión reservada del mandatario con ministros de la Corte Suprema de Justicia y el titular de su partido, Horacio Cartes.
Protestas y una definición política pendiente
Mientras avanzan las causas judiciales y las gestiones para recuperar los ahorros, también crece el malestar social. Fretes describió movilizaciones en distintos puntos del país y concentraciones en las inmediaciones del microcentro de Asunción, aunque señaló que, hasta el momento de la entrevista, los incidentes habían sido menores.
La periodista advirtió que el escenario todavía puede evolucionar y que una parte central de la crisis se trasladó al ámbito político. El Congreso debe resolver cómo continúa el juicio político contra Peña y si concede la prórroga solicitada por el mandatario para preparar su defensa.
“Hay un gran descontento ciudadano, mucha gente en las calles”, describió Fretes, al tiempo que remarcó que los próximos días serán importantes tanto para el avance de las devoluciones como para el futuro institucional del país.
La crisis, concluyó, no se limita al funcionamiento de una entidad bancaria: compromete ahorros particulares, recursos públicos y la estabilidad política paraguaya.
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