El 17 de agosto de 2005, hace más de veinte años, quedará marcado en la historia como el día que Messi debutó en la selección. Sin embargo, esa tarde para él todo terminó en un fracaso: es que entró en el segundo tiempo, pero duró apenas 45 segundos en cancha después de haber visto la tarjeta roja por un codazo al defensor que lo estaba marcando en la primera pelota que tocó. Hasta ahí, la información. Sin embargo, revisando detalles de aquel partido con Hungría en Budapest, aparecen muchas curiosidades que enlazan al jugador más grande de la historia del fútbol con Newell’s, el club de sus amores y en el que hizo las divisiones menores antes de partir a Barcelona.
El primer dato es el de los goles: la Argentina ganó 2 a 1, en una formación que tenía a Leonardo Franco en el arco; en la defensa al actual DT de la selección Lionel Scaloni, junto a Roberto Fabián Ayala, Gabriel Heinze y Juan Pablo Sorín. Al medio estaban Luis “Lucho” González, Lucas Bernardi y Maximiliano Rodríguez. Adelante, Andrés D’Alessandro; Lisandro López y Hernán Crespo. En el segundo tiempo, como está dicho, entraba un tal Lionel Messi en reemplazo de “Licha” Lopez, que jugaba en Racing. ¿Y quiénes hicieron los dos tantos argentinos? La “Fiera” Rodríguez y Gabriel Heinze, de estirpe leprosa. El primero acababa de pasar al Atlético de Madrid, proveniente de Español; el “Gringo” estaba en el Manchester United.
Pero las coincidencias no terminan ahí: en los pocos segundos que estuvo en cancha, Messi quiso desequilibrar a la defensa rival y cuando lo fuero a marcar lo camisetearon. Pegó un codazo para sacarse de encima al marcador y lo expulsaron. ¿Quién le había dado el pase para la primera y última pelota que tocó? Lionel Scaloni, su actual técnico en la Scaloneta y por entonces jugador en La Coruña, también formado en Bella Vista.
Y ahora vamos con la última información que cruza a Messi con Newell’s en esa tarde de Budapest: ¿Contra qué país debutó Diego Armando Maradona en la selección mayor? Adivinaste, también contra Hungría. Fue en 1977 en la Bombonera, con Menotti como técnico en la previa del mundial 78. Al final Diego no entraría en la convocatoria final del año siguiente, como tampoco le fue bien a Leo en Alemania 2006, con Pekerman como DT. Pero después, los dos escribirían las páginas más gloriosas del fútbol mundial. Uno vistió la rojinegra en 1993, el otro lo hizo hasta los 13 años y en el Parque sueñan con que antes de retirarse vuelva a su club.
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