Una de las peores tragedias naturales recientes en la región del Himalaya dejó al menos 362 muertos y más de 1.400 desaparecidos en Nepal y el Tíbet, luego del colapso de un glaciar que desencadenó una enorme corriente de agua y escombros.
Del lado nepalí se contabilizan 359 fallecidos y más de 800 personas cuyo paradero todavía se desconoce. En el Tíbet, las autoridades chinas reportaron otros tres muertos y 558 desaparecidos, entre ellos numerosos extranjeros.
El fenómeno arrasó comunidades, destruyó caminos y sepultó vehículos y construcciones bajo toneladas de barro y rocas. La magnitud de la inundación quedó reflejada en imágenes tomadas con drones, que mostraron extensas zonas cubiertas de escombros.
Extranjeros entre los desaparecidos
La tragedia también afectó a numerosos turistas y peregrinos que se encontraban en la región. Entre los desaparecidos figuran 133 ciudadanos indios que viajaban hacia el monte Kailash, además de 47 estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos y 24 canadienses.
Australia confirmó que al menos 34 de sus ciudadanos permanecían desaparecidos, mientras otros países activaron sus mecanismos de asistencia y búsqueda.
Una ola que elevó nueve metros el río
El fenómeno fue inicialmente asociado a un posible terremoto, pero posteriormente el Servicio Geológico de Estados Unidos determinó que se trató de un colapso glacial que generó un enorme flujo de escombros.
La crecida tuvo una velocidad extraordinaria: especialistas indicaron que el nivel del río Trishuli aumentó hasta nueve metros en apenas media hora.
El río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, fue uno de los sectores más afectados. Según expertos, un alud de hielo y rocas procedente de un glaciar bloqueó el cauce y provocó una repentina crecida aguas abajo.
La crisis de los glaciares
El desastre vuelve a poner el foco sobre la situación de los glaciares del Himalaya. Investigadores advierten que la pérdida de hielo en la región se aceleró y que la velocidad de derretimiento se duplicó desde el año 2000.
Nepal ya había sufrido un episodio similar en agosto del año pasado, cuando el desborde de un lago glaciar en el Tíbet dejó nueve muertos y provocó graves daños en infraestructura.
Mientras el número de víctimas continúa aumentando, los equipos de emergencia de Nepal y China siguen buscando sobrevivientes en una región montañosa, de difícil acceso y severamente afectada por la destrucción de caminos y vías de comunicación.
Comentarios