Europa se encuentra bajo alerta luego de que Reino Unido, España y Portugal reportaran diferentes casos de una extraña enfermedad. Siete de ellos fueron confirmados, mientras que una veintena más se encuentran en estudios para tener el diagnostico final. Todos ellos se habrían contagiado de la “viruela de mono”.
La viruela de mono es una infección viral que puede ser transmitida por contacto directo o a través del intercambio de secreciones corpóreas, y aunque es similar a la viruela humana y sus síntomas son mucho más leves, puede ser mortal. Se cree que el principal hospedador del patógeno, que pertenece a la familia de los orthopoxvirus, son los roedores, desde donde pueden pasar a humanos, monos y otros simios. Los casos suelen estar asociados a viajes a África Occidental.
El primero de los casos detectados en el viejo continente se dio el pasado 7 de mayo en Reino Unido, luego de que un hombre presentara síntomas tras un viaje a Nigeria. Otros dos -que no presentaban nexo con el primero- fueron confirmados dos semanas más tarde. El fin de semana se sumaron otros cuatro casos, tres en Londres y uno en el noreste del país, que tampoco tienen relación con el primero ni viajaron recientemente.
Portugal registró cinco casos confirmados y una veintena de casos sospechosos en la región de Lisboa. En un comunicado, la Dirección general de salud portuguesa detalló que los casos corresponden, en su mayoría, a hombres jóvenes que presentaban lesiones ulcerosas. En España, por otra parte, hay ocho casos bajo investigación. Sin embargo, Madrid decidió emitir una alerta sanitaria, mientras el Centro Nacional de Microbiología lleva a cabo las pruebas genéticas.
Sus principales síntomas son fiebre; dolor de cabeza; molestias musculares; escalofríos; fatiga; inflamación de los nódulos linfáticos; y erupción similar a la varicela. Éste último síntoma suele presentarse en la cara, aunque también podría aparecer en otras partes del cuerpo, como los genitales.
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