El nuevo Velódromo cubierto de Rafaela será uno de los escenarios de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y albergará las competencias de ciclismo de pista. Homologado por la Unión Ciclista Internacional (UCI), el espacio fue pensado para continuar funcionando después del evento como un centro destinado a la formación de atletas y a la realización de competencias internacionales.
El campeón olímpico Walter Pérez, ganador de la medalla de oro en Beijing 2008 y actual director técnico de la Selección Argentina de Ciclismo de Pista, destacó la importancia de la obra para el futuro de la disciplina. “La inversión que realizó la Provincia al construir un Velódromo nuevo de última generación nos va a dar una mejora enorme hacia el futuro, principalmente para los más chicos que entrenan esta disciplina”, señaló.
El nuevo complejo acuático que busca transformar la natación en Santa Fe
Los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 se desarrollarán entre el 12 y el 26 de septiembre en Santa Fe, Rosario y Rafaela, con la participación de más de 4.000 atletas de 15 países. El evento contará con 43 deportes y 60 disciplinas y será la competencia deportiva más importante realizada en la historia de la provincia.
Una obra que apunta al futuro
Pérez integró la Selección Argentina durante 23 años y representó al país en cuatro Juegos Olímpicos, por lo que conoce de primera mano las exigencias de los escenarios destinados al alto rendimiento.
Su primera visita al nuevo Velódromo de Rafaela tuvo un significado especial por su experiencia como ciclista. “Me emocioné mucho cuando entré porque toda mi carrera deportiva la hice en un Velódromo de esos, pero en otros países. Poder estar ahí y ver semejante pista acá, en mi país, es algo increíble”, recordó.
Para el entrenador, la infraestructura no se limitará a recibir una competencia internacional, sino que tendrá un papel central en el desarrollo del ciclismo argentino. “Santa Fe está en el centro del país y va a ser un polo de desarrollo deportivo, no solo en el ciclismo, sino en todas las disciplinas que han sumado instalaciones de este nivel”, sostuvo Pérez.
Los Juegos Suramericanos dejarán más de $137 mil millones en Rosario
En esa línea, remarcó que los principales beneficiados serán los jóvenes que comiencen a practicar la disciplina. “Los chicos van a poder entrenar durante todo el año en una pista de primer nivel, con condiciones similares a las de los grandes centros deportivos del mundo. Eso representa una oportunidad enorme para el desarrollo del ciclismo argentino”, explicó.
La Provincia de Santa Fe destina más de 90 millones de dólares a obras vinculadas con los Juegos Suramericanos. Del total, 75 millones de dólares corresponden a financiamiento externo otorgado por CAF (Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe), mientras que el resto corresponde a aportes del Tesoro provincial.
Seis pruebas en Rafaela
El ciclismo de pista se disputará exclusivamente en el nuevo Velódromo cubierto de Rafaela. Allí competirán los principales exponentes de Sudamérica en seis pruebas oficiales, tanto en la rama masculina como femenina: velocidad individual, keirin, velocidad por equipos, persecución por equipos, ómnium y madison.
Las pruebas de velocidad pondrán a prueba la explosión y aceleración de los ciclistas en duelos individuales. El ómnium, en tanto, combinará cuatro competencias: scratch, tempo race, eliminación y carrera por puntos, con el objetivo de determinar al corredor más completo.
Por su parte, la persecución por equipos, la velocidad por equipos y la madison exigirán estrategia, coordinación y trabajo colectivo, por lo que estarán entre las competencias más atractivas del programa.
La ventaja de competir como local
La Selección Argentina también tendrá un beneficio particular por disputar la competencia en su propio país. Para Pérez, conocer previamente las características del escenario puede representar una diferencia frente a los rivales. “Estar en casa marca una diferencia. Poder entrenar hasta los últimos días te da ventaja porque ya vas a conocer la pista, mientras que los demás vienen tres días antes a ver qué pasa”, afirmó.
El entrenador aseguró que el equipo argentino trabaja con expectativas de llegar en las mejores condiciones posibles. “Estamos muy esperanzados en armar el mejor equipo y llegar con el ritmo adecuado para pelear los podios”, agregó.
Además del impacto deportivo, Pérez consideró que los Juegos serán una oportunidad para acercar el ciclismo y otras disciplinas a la población santafesina. “Tratándose de una provincia que saca muchos deportistas a nivel nacional, esto le va a dar un plus enorme. Traer un Juego Suramericano es una fiesta para la gente que ama el deporte”, expresó.
Furor por los Juegos Suramericanos: más de 257 mil entradas vendidas
El campeón olímpico también invitó a la comunidad a acercarse a las competencias, incluso a quienes no sean seguidores habituales del deporte. “El mensaje para los santafesinos, les guste o no el deporte, es que van a tener a toda Sudamérica compitiendo en la puerta de su casa. Es una fiesta única que no sabemos cuándo volverá a repetirse”, concluyó.
Con una pista homologada internacionalmente y diseñada para permanecer después de los Juegos, Rafaela no solo será sede del ciclismo de pista durante Santa Fe 2026. El nuevo Velódromo apunta a convertirse en uno de los principales centros de desarrollo de la disciplina en Argentina, con infraestructura destinada a formar nuevas generaciones de deportistas durante las próximas décadas.
Comentarios