El 22 de junio de 1974, en el Volksparkstadion de Hamburgo y ante más de 60.000 espectadores, se disputó uno de los partidos más singulares de la historia de los Mundiales. Por la tercera fecha del Grupo A de la Copa del Mundo organizada por Alemania Federal, la República Democrática Alemana (RDA) venció 1-0 a la República Federal de Alemania (RFA) gracias a un gol de Jürgen Sparwasser a los 77 minutos.
El encuentro fue mucho más que un partido de fútbol. En medio de la división alemana impuesta tras la Segunda Guerra Mundial y con el Muro de Berlín separando a ambos países desde 1961, las dos Alemanias se cruzaron por única vez en una competencia oficial de selecciones absolutas. El contexto político convirtió al duelo en uno de los más cargados de simbolismo de toda la historia de la Copa del Mundo.
Aunque ambos equipos ya estaban clasificados a la segunda ronda, el partido definía el liderazgo del grupo. Alemania Federal llegaba como clara favorita. Era la anfitriona, campeona de Europa y contaba con la base del poderoso Bayern Múnich, que acababa de iniciar una era dorada en el fútbol continental. En sus filas brillaban figuras como Franz Beckenbauer, Gerd Müller, Sepp Maier, Paul Breitner y Uli Hoeness.
Por el contrario, la selección de Alemania Oriental era una gran desconocida para buena parte del mundo futbolístico. Sin embargo, llegaba con resultados sólidos tras vencer a Australia y empatar con Chile, además de contar con varios jugadores del Magdeburgo, reciente campeón de la Recopa de Europa tras derrotar al Milan.
La expectativa trascendía ampliamente lo deportivo. El gobierno comunista de Alemania Oriental consideraba el encuentro una cuestión de enorme relevancia política, mientras que en Alemania Federal existía una fuerte presión por evitar una derrota ante sus vecinos del este.
La seguridad fue extrema. Helicópteros sobrevolaron el estadio, hubo francotiradores en los techos, controles con detectores de metales y revisiones exhaustivas para los espectadores. Los asistentes debieron atravesar hasta siete controles antes de ingresar al estadio. En la previa también se vivieron momentos particulares. Sonaron dos himnos distintos: el tradicional alemán para la RFA y el instrumental de “Auferstanden aus Ruinen”, himno de la Alemania Democrática.
El partido fue discreto durante gran parte de su desarrollo. Alemania Federal dominó algunas acciones y tuvo la ocasión más clara en los pies de Gerd Müller, cuyo remate se estrelló contra un poste. Del otro lado, Hans-Jürgen Kreische desperdició una oportunidad inmejorable frente al arco.
Cuando todo parecía encaminado a un empate sin goles, llegó la jugada que quedó grabada para siempre. A los 77 minutos, una rápida transición ofensiva encontró a Jürgen Sparwasser dentro del área. El delantero controló el balón y definió ante la salida de Sepp Maier para establecer el 1-0 definitivo.
La victoria de la RDA provocó una de las mayores sorpresas de la historia de los Mundiales y le permitió quedarse con el primer puesto del grupo.
Una derrota que terminó beneficiando a Alemania Federal
Paradójicamente, la caída terminó favoreciendo a la selección anfitriona. Al finalizar segunda en su zona, Alemania Federal evitó cruzarse prematuramente con la poderosa Holanda de Johan Cruyff, conocida como la “Naranja Mecánica”. Mientras Alemania Oriental quedó encuadrada en un durísimo grupo junto a Brasil, Holanda y Argentina, los occidentales enfrentaron a Polonia, Suecia y Yugoslavia.
La diferencia de caminos fue determinante. La RDA quedó eliminada en la segunda fase tras perder con Brasil y Holanda y empatar con Argentina. En cambio, Alemania Federal ganó sus tres partidos, llegó a la final y derrotó 2-1 a Holanda para conquistar su segundo título mundial.
Años después, el propio Beckenbauer reconocería la importancia de aquella derrota. “El gol de Sparwasser nos hizo reaccionar. De lo contrario, no habríamos sido campeones del mundo”, afirmó el legendario capitán alemán.
El autor del gol pasó a ocupar un lugar único en la historia deportiva de Alemania Oriental. Sparwasser se transformó en héroe nacional y su conquista fue recordada simplemente como “el gol de Sparwasser”. Con el tiempo, el delantero asumió la dimensión simbólica de aquella jugada. “Era golpear al enemigo donde más le duele. Mucha gente lo veía así. Si en mi lápida pusieran ‘Hamburgo 74’, todos sabrían quién yace abajo”, declaró años después.
Sin embargo, la historia tuvo un giro inesperado. Sparwasser aseguró que jamás recibió las recompensas materiales que muchos creían y terminó abandonando Alemania Oriental. En 1988 aprovechó un viaje para un partido de veteranos y desertó hacia Alemania Federal, apenas un año antes de la caída del Muro de Berlín.
El triunfo de Alemania Oriental sobre Alemania Federal fue también su última victoria en una Copa del Mundo. La selección de la RDA nunca volvió a clasificarse para otro Mundial. Tras la caída del Muro de Berlín en 1989 y la reunificación alemana en 1990, el seleccionado oriental desapareció definitivamente. Por eso, aquel encuentro de Hamburgo quedó como el único enfrentamiento oficial entre las dos Alemanias.
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