Un particular espectáculo en el cielo sorprendió este martes al mediodía a vecinos de Rosario: un fenómeno conocido popularmente como arcoíris de fuego, que se caracteriza por sus intensos colores y una apariencia similar a una llamarada multicolor.
Aunque su aspecto puede resultar extraño y despertar todo tipo de preguntas, se trata de un fenómeno óptico de la atmósfera. Su nombre científico es arco circunhorizontal y, pese a la referencia al fuego, no tiene relación con combustiones, incendios ni actividad volcánica.
Cómo se forma el arcoíris de fuego
El fenómeno se produce cuando la luz solar atraviesa cristales de hielo presentes en nubes altas conocidas como cirros. Estos cristales, de forma hexagonal y dispuestos con una orientación determinada, refractan la luz y la separan en los distintos colores del espectro visible.
El resultado es una franja de colores brillantes que puede recordar a un arcoíris tradicional, aunque su forma y el mecanismo que lo origina son diferentes. A diferencia del arcoíris habitual, que aparece por la interacción de la luz con gotas de agua, el arco circunhorizontal depende de los cristales de hielo suspendidos en la atmósfera.
Por qué se lo conoce como arcoíris de fuego
El nombre popular se debe a la intensidad de sus colores y a la apariencia de llamas que puede adquirir la banda luminosa. Para que se produzca, deben coincidir determinadas condiciones atmosféricas y geométricas: el Sol tiene que encontrarse a gran altura sobre el horizonte y los cristales de hielo deben tener una orientación adecuada para desviar la luz.
Por ese motivo, no es un fenómeno que pueda observarse todos los días. Cuando las condiciones se alinean, puede generar una imagen llamativa y poco habitual, visible durante un período limitado.
La aparición de este martes volvió a poner la atención sobre los fenómenos ópticos que pueden producirse en la atmósfera sin que exista ningún evento extraordinario o peligroso asociado.
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