Olimpia oficializó este lunes la incorporación del lateral derecho Tim Payne, uno de los futbolistas que disputó el Mundial 2026 con la selección de Nueva Zelanda. El defensor de 32 años ya se encuentra en Asunción y comenzó a entrenarse bajo las órdenes del entrenador argentino Pablo “Vitamina” Sánchez, con el objetivo de sumarse cuanto antes a la competencia oficial.
La presentación se realizó a través de las redes sociales del club paraguayo, que le dio la bienvenida con un mensaje en español e inglés: “Desde el Mundial con Nueva Zelanda, listo para iniciar su viaje con la camiseta del único grande. ¡Welcome, Tim!”. En las imágenes difundidas, Payne posa junto al presidente de la institución, Rodrigo “Coto” Nogués, luciendo la camiseta número 4, dorsal que utilizará durante su etapa en el Decano.
Un contrato por 18 meses
El vínculo entre el futbolista y Olimpia será inicialmente por 18 meses, con la posibilidad de extenderlo por una temporada más mediante una cláusula incluida en el acuerdo.
La contratación había sido anunciada semanas atrás por la dirigencia, que consideró el arribo del neozelandés como una incorporación de jerarquía tanto desde lo deportivo como desde lo institucional, buscando además potenciar la visibilidad internacional del club.
Payne llega procedente del Wellington Phoenix, equipo de la A-League australiana, donde jugó desde 2019 y se consolidó como una de las principales figuras del plantel.
Su participación en el Mundial
Antes de viajar a Paraguay, el defensor formó parte del plantel de Nueva Zelanda que disputó la Copa del Mundo 2026.
El lateral fue titular en los tres encuentros que disputaron los All Whites durante la fase de grupos. Aunque el seleccionado oceánico quedó eliminado tras sumar un empate y dos derrotas, Payne aportó una asistencia y ganó experiencia en la máxima competencia internacional.
Su presencia en el Mundial también lo convirtió en un nombre conocido fuera del ámbito futbolístico.
De desconocido a fenómeno viral
En la previa de la Copa del Mundo, Payne protagonizó una inesperada historia en redes sociales gracias a una campaña impulsada por el influencer argentino Valentín Scarsini, más conocido como “el Scarso”.
El creador de contenidos lanzó el desafío de convertir al “futbolista más desconocido del Mundial” en una figura popular y eligió al defensor neozelandés como protagonista. La iniciativa rápidamente se viralizó y multiplicó la cantidad de seguidores del jugador, que pasó a ser uno de los nombres más comentados en redes sociales durante la previa del torneo.
Ese fenómeno terminó dándole una exposición internacional que acompañó luego su llegada al fútbol sudamericano.
Un refuerzo para un semestre cargado
Nacido en Auckland, Payne debutó con la selección mayor de Nueva Zelanda cuando tenía apenas 18 años y, desde entonces, se convirtió en uno de los jugadores más experimentados del equipo nacional.
Su posición habitual es la de lateral derecho, aunque también puede desempeñarse como marcador central, una versatilidad que le brinda nuevas variantes tácticas a Pablo Sánchez.
El defensor se suma a un Olimpia que afrontará un segundo semestre con una agenda exigente. El conjunto paraguayo competirá en el Torneo Clausura, la Copa Paraguay y los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026, instancia en la que espera al ganador de la serie entre Vasco da Gama e Independiente Medellín.
Con el Mundial todavía reciente y tras convertirse en un fenómeno viral, Tim Payne inicia ahora un nuevo desafío en uno de los clubes más importantes del fútbol paraguayo, donde buscará trasladar su experiencia internacional al equipo franjeado.
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