Un equipo de científicos detectó actividad geotérmica en el complejo volcánico Incapillo, en la provincia de La Rioja, un sistema que durante décadas fue considerado extinto. El hallazgo surgió a partir de una investigación realizada por especialistas del CONICET y volvió a poner el foco sobre uno de los volcanes más altos de los Andes centrales.
El estudio, publicado en la revista científica Journal of Volcanology and Geothermal Research, determinó que el volcán conserva circulación activa de fluidos calientes en el subsuelo, alimentados por calor magmático profundo. Según los investigadores, esto demuestra que el sistema no está completamente inerte, aunque aclararon que no existen señales de una posible erupción en el corto plazo.
El complejo Incapillo, también conocido como Corona del Inca, se encuentra a unos 5.500 metros sobre el nivel del mar y es una de las calderas explosivas de mayor altura del planeta. Se estima que su última gran erupción ocurrió hace aproximadamente 500 mil años, motivo por el cual había sido catalogado como un volcán extinguido.
La investigación fue encabezada por el geólogo Pablo Alasino, quien explicó que los estudios de campo y análisis mineralógicos permitieron identificar evidencias de un sistema hidrotermal todavía activo. Los registros indican que, en el pasado, las temperaturas internas habrían alcanzado cerca de 90 grados centígrados, mientras que actualmente rondarían los 40 grados.
Los especialistas remarcaron que el hallazgo no implica un riesgo para las poblaciones cercanas, pero sí aporta información clave para la vigilancia volcánica y el estudio de fenómenos geotérmicos en la región andina. Además, destacaron el potencial energético de la zona para futuros desarrollos vinculados a energías renovables.
La geotermia permite aprovechar el calor interno de la Tierra para producir electricidad o calefacción con menor impacto ambiental que los combustibles fósiles, por lo que el descubrimiento también despertó interés en el ámbito energético y científico argentino.
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