Hay una historia que conecta a Luciano Di Santo con la comunidad china de Rosario mucho antes de que apareciera la idea de construir un Barrio Chino. El empresario cuenta que desde los 15 años les vende productos a comerciantes de esa colectividad. Cuatro décadas después, aquella relación comercial se convirtió en un punto de partida para impulsar un nuevo negocio.
Di Santo, titular del grupo Micropack, encabeza un proyecto privado para crear en Rosario un corredor comercial, gastronómico y cultural inspirado en el tradicional Barrio Chino de Belgrano, en Buenos Aires. La idea inicial contempla unas dos cuadras, aunque el proyecto todavía no tiene una ubicación definitiva.
En las últimas semanas, la iniciativa empezó a tomar forma y ya se analizan distintas alternativas. Entre ellas se encuentran sectores del microcentro rosarino, como dos cuadras de la peatonal Córdoba y un recorrido en forma de “L” que conecta Rioja con Sarmiento y continúa por San Martín hasta Córdoba, además del barrio de Pichincha. También surgió Funes como una posibilidad a partir de una propuesta acercada por empresarios de esa ciudad.
El proyecto contempla gastronomía, bazares, comercios, servicios de bienestar y propuestas culturales. La intención es sumar además un gran arco chino (una réplica del que hay en Buenos Aires) como puerta de entrada y sello distintivo del paseo. Di Santo asegura que ya existen empresarios interesados en instalarse y que ahora el desafío pasa por cerrar el negocio inmobiliario.
De las góndolas al negocio inmobiliario
Para entender por qué Di Santo está detrás de este proyecto hay que mirar la historia de su familia. Luciano es hijo de Lucio Di Santo, uno de los empresarios que más peso tuvo en el supermercadismo rosarino. La historia familiar comenzó en la década del 50, cuando sus abuelos, inmigrantes italianos, se instalaron en Rosario. Su madre, Carmela, abrió un almacén de barrio Ludueña y su padre, Héctor, dejó el ferrocarril en 1962 para dedicarse a la distribución de vinos y bebidas.
En 1976 ingresaron al mercado mayorista y, en 1994, abrieron la primera boca de Micropack. Lucio terminó convirtiendo aquel emprendimiento familiar en una de las principales empresas mayoristas del interior del país. Durante décadas, Micropack creció en distribución, logística y supermercados, hasta transformarse en una marca conocida por generaciones de rosarinos.
Luciano ingresó a la compañía mucho antes de tomar las riendas. Es contador egresado de la Universidad Austral de Rosario y completó su formación con un MBA. Comenzó a trabajar en Micropack en el área comercial en 2008 y fue escalando posiciones hasta llegar a la gerencia general. En 2020 se produjo un cambio decisivo. Lucio dejó la conducción cotidiana de Micropack y sus hijos, Luciano y Lelio, asumieron el manejo de la compañía.
Por entonces se habló de diferencias dentro de la familia y de un cambio de generación que estuvo rodeado de versiones sobre el futuro de la empresa.
Con el tiempo, aquella separación empresarial dejó de ser un quiebre. Hoy los integrantes de la familia volvieron a trabajar juntos, aunque con un esquema de negocios diferente al de años atrás. Mientras Luciano y Lelio quedaron vinculados al negocio supermercadista, Lucio concentró su actividad en el desarrollo inmobiliario y en la gestión de Paso del Bosque, el shopping ubicado en la zona noroeste de Rosario.
El giro de Micropack
La transformación se aceleró durante los últimos años y Micropack fue reduciendo su exposición al negocio supermercadista. Primero cerró el histórico hipermercado de avenida Circunvalación y Sorrento, donde avanza la ampliación de Paso del Bosque. Luego vendió distintas sucursales a operadores de origen chino, aunque conservó la propiedad de varios de los inmuebles.
En marzo de 2026 se concretó la venta de las últimas dos sucursales de Micropack en Rosario, ubicadas en Avellaneda 441 (a metros del viaducto) y Arijón 565. Los locales pasaron a manos del grupo chino Todo Chen, mientras la familia mantuvo los inmuebles y pasó a cobrar alquileres. Meses después, también vendió locales de Micro Go, el formato de cercanía del grupo a distintos operadores chinos. Con esas operaciones, la familia dejó atrás casi 70 años de tradición supermercadista. Como contraparte, el grupo conserva alrededor de 35.000 metros cuadrados alquilados y unos 25.000 de ellos están ocupados por supermercados chinos. Esa relación con los operadores de la comunidad terminó convirtiéndose en una plataforma para pensar negocios nuevos.
Una relación de décadas con la comunidad china
“Desde los 15 años les vendo latas de tomates a los chinos”, contó Di Santo al explicar cómo se construyó el vínculo. Lo que comenzó como una relación entre proveedor y comerciante terminó transformándose en una red de contactos que atraviesa buena parte de su trayectoria empresarial.
El empresario sostiene que hoy tiene una relación “aceitada” con la comunidad y que conoce de cerca sus necesidades y la forma en que desarrollan sus negocios. Por eso, la iniciativa no se limita a ofrecerles locales.
La idea es que el grupo actúe también como articulador e intermediario para empresarios chinos que quieran instalarse en Rosario, ofreciendo asesoramiento y acompañamiento para el desembarco. El Barrio Chino que imagina Di Santo no sería simplemente una concentración de supermercados. El modelo toma como referencia al paseo de Belgrano, en Buenos Aires y propone un corredor de dos o tres cuadras con gastronomía, bazares, comercios, servicios, entretenimiento y actividades culturales.
Los locales podrían tener distintas dimensiones, desde unos 100 metros cuadrados hasta superficies de alrededor de 1.000 metros. La gastronomía tendría un lugar central, con propuestas al paso y restaurantes de mayor nivel. Uno de los objetivos más ambiciosos es incluso incorporar un restaurante con estrella Michelin, según anticipó el empresario.
La iniciativa también busca darle actividad al centro durante la noche y sumar un atractivo turístico. Para eso, el arco chino aparece como uno de los elementos centrales del proyecto. Di Santo ya confirmó que consiguió avanzar con la posibilidad de instalar una estructura similar a la que identifica al Barrio Chino porteño.
Mientras se definen los terrenos, el empresario asegura que hay varios grupos interesados. El proyecto contempla la conformación de un fondo o fideicomiso de entre u$s4 millones y u$s6 millones, de acuerdo con las últimas estimaciones, para poner en marcha el emprendimiento.
Una nueva etapa para los Di Santo
El Barrio Chino aparece así como una pieza más dentro de una transformación mucho mayor. La familia que durante décadas hizo crecer Micropack alrededor de las góndolas y la distribución está cambiando hacia la participación en inmuebles, alquileres y desarrollos. En paralelo, avanzan proyectos como Torre Rich, un desarrollo residencial en San Juan y la cortada Barón de Mauá cuya entrega está prevista para diciembre de 2026, y la ampliación de Paso del Bosque, donde se sumarán nuevos espacios comerciales.
Ese viraje tiene también una lectura generacional. Lucio Di Santo, hijo de inmigrantes italianos que llegó a Rosario con apenas un año y construyó su patrimonio desde el comercio de alimentos, dejó atrás el manejo cotidiano de Micropack para concentrarse en los desarrollos inmobiliarios. Luciano, mientras tanto, tomó el liderazgo de la siguiente etapa. Formado dentro de la empresa familiar, con experiencia en la operación supermercadista y una relación construida durante décadas con los comerciantes chinos, ahora busca transformar ese vínculo en un nuevo negocio.
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