La nueva escalada comenzó con la decisión de Washington de destruir cinco petroleros iraníes. Según el Comando Central estadounidense (CENTCOM), la operación fue una respuesta a dos ataques con misiles balísticos realizados por la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) contra un buque de guerra de la Marina de Estados Unidos.
El secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, advirtió que la respuesta volverá a repetirse si Teherán intenta atacar nuevamente a embarcaciones estadounidenses.
“Por cada vez que lo hagan o intenten hacerlo, perderán petroleros”, sostuvo Rubio durante una visita a Colombia. Washington aseguró que las tripulaciones de los cinco cargueros fueron advertidas y recibieron la orden de abandonar las embarcaciones antes de los ataques.
La operación se produjo pocos días después de que Estados Unidos destruyera otros tres cargueros de crudo iraníes, también en respuesta a ataques contra sus fuerzas navales. De esta manera, ocho petroleros quedaron fuera de servicio en menos de una semana.
Irán respondió con ataques en el Golfo
Teherán respondió a la destrucción de los cargueros con una ofensiva que, según la Guardia Revolucionaria, alcanzó a dos buques estadounidenses, ocho petroleros y otros diez barcos en las inmediaciones del estrecho de Ormuz.
El CGRI afirmó que las embarcaciones sufrieron daños considerables y que los otros diez barcos fueron atacados por intentar atravesar una zona que Irán considera restringida e insegura.
Sin embargo, Estados Unidos negó que sus buques de guerra hayan sufrido daños y sostuvo que los ataques iraníes contra sus embarcaciones fracasaron. La diferencia entre ambas versiones refleja la creciente disputa informativa que acompaña a las operaciones militares.
El estrecho de Ormuz se convirtió así en uno de los principales escenarios de la confrontación. El tránsito marítimo por la zona se redujo considerablemente: el martes solo seis buques de carga atravesaron el paso, frente a un promedio de alrededor de 12 en los diez días anteriores y muy por debajo de los niveles habituales previos al conflicto.
Misiles contra una base estadounidense en Jordania
La escalada también se extendió fuera del Golfo. La Guardia Revolucionaria afirmó haber lanzado misiles contra una instalación militar estadounidense ubicada cerca de Al Azraq, en Jordania, en represalia por la destrucción de los petroleros.
Irán aseguró que sus proyectiles alcanzaron instalaciones utilizadas para el mantenimiento de aeronaves y posiciones vinculadas con cazas estadounidenses. Washington, sin embargo, sostuvo que el ataque no produjo daños efectivos contra sus fuerzas.
Las autoridades jordanas informaron que sus sistemas de defensa detectaron 20 misiles balísticos dirigidos hacia el territorio del país. Según el balance oficial, 18 fueron interceptados y los otros dos cayeron en zonas sin población. No se registraron muertos.
La ofensiva iraní contra territorio jordano amplía el alcance geográfico de la confrontación y vuelve a involucrar directamente a uno de los principales aliados regionales de Washington.
La amenaza sobre Kuwait y Bahréin
Mientras continúan los ataques en Ormuz, la Guardia Revolucionaria también lanzó una advertencia dirigida a los petroleros ubicados en puertos de Kuwait y Bahréin, dos países aliados de Estados Unidos.
El mensaje fue contundente: Teherán pidió a las tripulaciones abandonar las embarcaciones y advirtió que los barcos podrían convertirse en objetivos. La amenaza aumenta la preocupación sobre la seguridad de las rutas comerciales del Golfo y sobre la posibilidad de que el conflicto alcance a barcos de terceros países.
El impacto ya se refleja en el mercado energético. El Brent superó los 100 dólares por barril, por primera vez desde julio, ante el temor a una mayor interrupción del suministro y al deterioro del tránsito por Ormuz. Por ese estrecho circulaba antes de la guerra cerca de una quinta parte del petróleo y gas comercializados a nivel mundial.
La disputa por un dron submarino
En medio de la escalada apareció además otro foco de tensión. Irán afirmó haber capturado un dron submarino estadounidense en la entrada del estrecho de Ormuz.
CENTCOM reconoció que uno de sus vehículos submarinos no tripulados sufrió una falla mientras realizaba tareas de inspección, pero negó que se tratara de un dispositivo con información sensible. Según la versión estadounidense, era un modelo antiguo y no contaba con sistemas clasificados de sonar o radar.
La Guardia Revolucionaria presentó una versión completamente diferente y aseguró que se trataba de un aparato sofisticado capturado mediante una operación de inteligencia.
La sucesión de ataques muestra cómo el conflicto entre Washington y Teherán dejó de concentrarse exclusivamente en objetivos militares y comenzó a afectar de manera directa al transporte marítimo, el comercio energético y a países aliados de ambos bandos.
Con Estados Unidos amenazando con continuar destruyendo petroleros iraníes y Teherán ampliando sus advertencias contra embarcaciones en el Golfo, el estrecho de Ormuz quedó convertido nuevamente en uno de los puntos más sensibles de la crisis internacional.
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