El Reino Unido dio un paso inédito en materia de salud pública al aprobar una ley que prohíbe la venta de tabaco —incluido el vapeo— a las personas nacidas a partir del 1 de enero de 2009. La normativa, que aún debe ser ratificada por el rey, comenzará a regir en 2027 y apunta a eliminar progresivamente el consumo en las nuevas generaciones.
La médica pediatra patóloga Marta Cohen explicó en diálogo con el programa radial “Antes de Todo” de Boing 97.3 que el proyecto atravesó un largo proceso legislativo hasta su aprobación, con un amplio respaldo político. “Esto implica que en un futuro de varias décadas nadie va a poder comprar tabaco. No es que fumar sea ilegal, sino que no se podrá vender”, detalló.
La medida contempla sanciones económicas para quienes incumplan la normativa y amplía el alcance a productos como cigarros, shisha y cigarrillos electrónicos con nicotina. Según Cohen, el objetivo central es reducir el impacto sanitario del tabaquismo, que provoca miles de muertes al año y representa un enorme costo para el sistema de salud británico.
En ese sentido, la especialista subrayó la importancia de la prevención: “El cigarrillo no tiene ningún beneficio. Además, el vapeo no está regulado y contiene sustancias químicas desconocidas que afectan los pulmones”. También advirtió sobre el crecimiento del consumo en niños y adolescentes, incluso desde edades tempranas.
Cohen remarcó que la eficacia de la ley dependerá de su implementación y de campañas educativas sostenidas. “Si no está acompañada de prevención y educación, puede crecer el mercado negro. La clave es reducir la demanda”, sostuvo.
La iniciativa generó debate en el ámbito político. Mientras algunos sectores la respaldan como una política sanitaria clave, otros la cuestionan por considerar que limita libertades individuales o podría afectar la economía.
De todos modos, para la médica argentina radicada en Europa, el enfoque es claro: “Esto forma parte de un plan a largo plazo para prevenir enfermedades. Es una oportunidad para mejorar la salud de las próximas generaciones”.
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