El bloqueo naval impuesto por Estados Unidos sobre los puertos iraníes comenzó a mostrar sus efectos más visibles: ningún buque cisterna cargó petróleo en la isla de Kharg durante al menos una semana, una situación inédita desde el inicio del conflicto en Medio Oriente y que amenaza con afectar una de las principales fuentes de ingresos de Teherán.
Según publicó el Financial Times, con datos de firmas especializadas en seguimiento marítimo y satelital, la terminal petrolera permaneció inactiva desde el 31 de julio, luego de que Washington restableciera el bloqueo sobre los puertos iraníes tras el fracaso de las negociaciones para reabrir el estrecho de Ormuz.
Kharg concentra cerca del 90% de las exportaciones de crudo iraní, por lo que su paralización representa un duro golpe para la economía del país. La mayor parte del litoral iraní posee poca profundidad, lo que convierte a esta pequeña isla del norte del Golfo Pérsico en el principal punto de carga para los grandes buques petroleros.
Sin movimiento de buques
Imágenes satelitales revelaron que las tres bahías de carga de Kharg permanecieron vacías durante varios días consecutivos. Además, la cantidad de embarcaciones fondeadas en la zona descendió a apenas 16 buques, el nivel más bajo registrado desde principios de julio.
Para Richard Bronze, jefe de geopolítica de la consultora Energy Aspects, el bloqueo está cumpliendo su objetivo.
“El bloqueo es efectivo, en el sentido de que prácticamente no hay movimiento de buques cisterna entrando o saliendo”, sostuvo el especialista.
No obstante, advirtió que la caída de las exportaciones difícilmente obligue a Irán a modificar de inmediato su postura en las negociaciones con Estados Unidos, ya que considera que Teherán mantiene una posición de fortaleza respecto al control del estrecho de Ormuz.
El petróleo sigue llegando a Asia
Aunque las nuevas cargas quedaron prácticamente paralizadas, Irán continúa percibiendo ingresos por los cargamentos que abandonaron el Golfo antes del endurecimiento del bloqueo.
De acuerdo con el grupo de monitoreo United Against Nuclear Iran (UANI), 26 buques con petróleo iraní llegaron recientemente a aguas próximas a Malasia, donde habitualmente el crudo es transferido antes de ser enviado a refinerías de China.
Sin embargo, los analistas advierten que ese flujo de ingresos tiene fecha de vencimiento. Una vez entregados esos cargamentos, la falta de nuevas exportaciones comenzará a impactar de lleno sobre las finanzas iraníes.
Irán reduce la producción
Otro de los efectos del bloqueo es la imposibilidad de que los petroleros vacíos regresen a Kharg para cargar nuevos embarques.
Ante esa situación, y para evitar que los depósitos de almacenamiento alcancen su capacidad máxima, Teherán habría comenzado a reducir la producción de petróleo en sus yacimientos, según estimaciones de Energy Aspects.
Mientras tanto, varios buques permanecen a la espera frente a las costas de Sri Lanka, Omán y Pakistán, sin autorización para regresar a territorio iraní.
La reapertura de Ormuz sigue sin definirse
En paralelo, continúan las negociaciones entre Irán y Omán para establecer una nueva ruta de navegación a través del estrecho de Ormuz.
Funcionarios iraníes aseguraron esta semana que ambas partes ya acordaron las coordenadas geográficas del corredor marítimo, aunque todavía no existe una declaración conjunta que confirme el entendimiento.
Fuentes cercanas a las conversaciones señalaron que, si se alcanza un acuerdo aceptable para Washington, Estados Unidos podría levantar el bloqueo naval y restablecer una exención a las sanciones, permitiendo nuevamente la compra de petróleo iraní en los mercados internacionales.
Mientras tanto, el mercado sigue atento a la evolución de las negociaciones. El barril de Brent se mantuvo alrededor de los 82 dólares, reflejando la incertidumbre sobre el futuro del suministro de crudo desde una de las regiones energéticas más importantes del mundo.
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