El Gobierno nacional abrió un nuevo capítulo en la búsqueda de hidrocarburos frente a la costa bonaerense. A través de un decreto publicado este miércoles en el Boletín Oficial, la Secretaría de Energía quedó habilitada para convocar a un concurso internacional destinado a otorgar un permiso de exploración sobre el bloque CAN_200, una zona marítima de unos 5.000 kilómetros cuadrados ubicada en la Cuenca Argentina Norte, frente a las ciudades de Quequén y Mar del Plata.
La iniciativa busca determinar el potencial energético de la Plataforma Continental Argentina. El proceso no significa que ya exista un yacimiento confirmado ni que comiencen perforaciones de manera inmediata: el objetivo inicial es seleccionar una empresa que lleve adelante los estudios geológicos y asuma la inversión necesaria para evaluar si la zona cuenta con recursos comercialmente aprovechables.
El área CAN_200 llegó a esta instancia luego de una propuesta presentada en febrero de 2025 por Challenger Energy Group PLC, una compañía británica dedicada a la exploración de hidrocarburos en zonas marítimas.
El bloque forma parte de una región que en los últimos años estuvo en el centro de la atención por el desarrollo de proyectos offshore. Uno de los antecedentes más recientes fue el pozo Argerich-1, perforado por la empresa noruega Equinor en 2024 a más de 300 kilómetros de Mar del Plata, una operación que finalmente no arrojó resultados positivos.
Ese caso dejó en evidencia una de las principales características de la exploración marina: los estudios pueden demandar grandes inversiones y años de trabajo sin garantizar la existencia de reservas explotables. La confirmación de un recurso requiere atravesar distintas etapas, desde el análisis sísmico hasta la perforación y evaluación del potencial económico del hallazgo.
Un proceso que viene de años
El interés por explorar las cuencas offshore argentinas tomó fuerza en 2018, durante la gestión de Mauricio Macri, cuando se habilitó la licitación de áreas marítimas como Argentina Norte, Austral Marina y Malvinas Oeste.
Posteriormente, en 2021, el entonces Ministerio de Ambiente autorizó trabajos de exploración sísmica en sectores ubicados frente a las costas de Mar del Plata y Bahía Blanca, donde tenían participación compañías como YPF, Shell y Equinor.
La actividad generó una fuerte discusión ambiental, especialmente en la costa atlántica. En General Pueyrredón se realizaron audiencias públicas y organizaciones ambientalistas, entre ellas Greenpeace, expresaron su rechazo ante la posibilidad de desarrollar producción petrolera en aguas del Mar Argentino.
El peso del offshore en la matriz energética argentina
Aunque los proyectos frente a la costa bonaerense todavía se encuentran en etapa exploratoria, la producción offshore ya tiene presencia en Argentina. Según datos de YPF, la búsqueda de hidrocarburos en el mar comenzó hace alrededor de nueve décadas y hasta ahora se perforaron más de 180 pozos marítimos.
Actualmente, cerca del 20% del gas producido en el país proviene de yacimientos offshore ubicados en el sur argentino. Entre los proyectos activos se encuentra Fénix, desarrollado frente a Tierra del Fuego por TotalEnergies, Wintershall y Pan American Energy.
YPF también participa en seis bloques exploratorios en el Mar Argentino y en otro ubicado en aguas uruguayas. La empresa considera que la plataforma marítima podría contener recursos de gran magnitud, comparables en escala con el potencial que representa Vaca Muerta.
Si futuras exploraciones confirmaran la existencia de reservas explotables, el desarrollo offshore podría convertirse en un nuevo eje estratégico para la producción energética argentina.
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