El Tribunal del Distrito Sur de Nueva York fijó para el 1 de junio de 2027 el inicio del juicio contra el expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores, quienes enfrentan cargos por narcotráfico, tráfico de armas y delitos vinculados con la importación de cocaína a Estados Unidos. Ambos se declararon nuevamente no culpables durante una audiencia encabezada por el juez federal Alvin Hellerstein.
El magistrado aprobó el calendario procesal acordado entre la Fiscalía estadounidense y la defensa. Maduro, de 63 años, y Flores, de 69, permanecen detenidos en una prisión federal de Brooklyn desde que fueron capturados en Caracas durante un operativo realizado el 3 de enero. De ser hallados culpables por un jurado en los delitos más graves, podrían recibir una condena de cadena perpetua.
El exmandatario enfrenta cuatro cargos, entre ellos conspiración para cometer narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a Estados Unidos, posesión de ametralladoras y artefactos destructivos, además de conspiración para poseer ese armamento. En tanto, Cilia Flores está acusada por tres delitos, relacionados con la importación de drogas y la posesión de armas.
La defensa comenzará su estrategia el 2 de septiembre, cuando presentará sus primeras mociones. Entre ellas, solicitará que el caso sea desestimado por inmunidad soberana y por la presunta ilegalidad de la captura de Maduro. Posteriormente, el 17 de noviembre se celebrará una audiencia para analizar esos planteos, mientras que los abogados tendrán plazo hasta el 11 de enero de 2027 para presentar una segunda ronda de recursos, una vez que la Fiscalía entregue parte de las pruebas reunidas en la investigación.
El abogado Barry Pollack sostiene que el exmandatario fue víctima de una “captura militar” ilegal y adelantó que impugnará todo el procedimiento. La Fiscalía no objetó que esos argumentos sean analizados por el juez durante la etapa previa al juicio.
Por su parte, el Gobierno de Estados Unidos mantiene que la operación realizada en Caracas fue una acción legítima de aplicación de la ley, en el marco de una investigación penal iniciada seis años atrás. La defensa, en cambio, insiste en que el operativo violó el derecho internacional y cuestiona la forma en que Maduro fue trasladado a territorio estadounidense.
Durante su primera comparecencia ante la Justicia neoyorquina, el exmandatario venezolano se presentó como un “prisionero de guerra” y aseguró: “No soy culpable. Soy un hombre decente, el presidente constitucional de mi país”.
Mientras avanzan las distintas instancias judiciales, Maduro y Flores continuarán detenidos, ya que ninguno de los dos solicitó la libertad bajo fianza. Su situación permanecerá sin cambios hasta que el juez resuelva las primeras objeciones de la defensa y determine si el expediente avanza hacia el juicio previsto para junio de 2027.
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