Hay explicaciones que envejecen y otras que el tiempo convierte en verdad. Hace casi tres décadas, Marcelo Bielsa describió una característica que, según él, distinguía al futbolista argentino del resto del continente. No habló de técnica, de táctica ni de preparación física. Habló de algo mucho más difícil de medir: la rebeldía frente a la derrota.
“La gran virtud del futbolista argentino, yo creo que tiene una rebeldía frente a la derrota o un deseo de triunfo que es el que le abre las puertas de todos lados. (…) Ese es el argentino, ¿no? Un rebelde ante la derrota”, decía entonces.
Treinta años después, el Mundial 2026 parece haber sido la demostración perfecta de aquella definición. Porque si algo hizo esta Selección fue negarse sistemáticamente a aceptar que los partidos estaban terminados.
Marcelo Bielsa explica en menos de un minuto (hace 30 años) qué tiene el futbolista argentino diferente al resto y por qué el argentino es mirado de reojo en Sudamérica y Latinoamérica en general. pic.twitter.com/JVWOR9SowG
— Fede Cristofanelli (@Cristoffede) July 16, 2026
Lo hizo contra Cabo Verde, cuando encontró respuestas en un encuentro que se había complicado más de lo pensado. Lo repitió frente a Egipto, cuando realmente parecía perdido. Volvió a demostrarlo ante Suiza, cuando la clasificación pendía de un hilo y el equipo encontró la fuerza para seguir vivo. Y terminó de confirmarlo en la semifinal contra Inglaterra, donde otra vez apareció ese amor propio que tantas veces definió a los grandes equipos argentinos.
No fue casualidad. Tampoco suerte. Es una forma de competir.
Mientras muchas selecciones se derrumban cuando el contexto se vuelve adverso, Argentina parece crecer. Cuanto más incómodo se vuelve un partido, más aparece esa mezcla de orgullo, rebeldía y convicción que Bielsa describía hace tantos años.
Quizás tenga explicación fuera de una cancha. El futbolista argentino nace, casi siempre, en el potrero. Aprende desde chico que cada pelota dividida puede ser la última, que perder duele y que rendirse nunca es una opción.
Crece en un país acostumbrado a convivir con las dificultades y con la necesidad de reinventarse una y otra vez. Esa forma de vivir termina reflejándose en la manera de jugar.
No significa que el argentino sea mejor futbolista por naturaleza. Significa que, muchas veces, cuando el partido entra en el terreno de la personalidad, aparece una ventaja competitiva que no figura en ninguna planilla estadística.
Sos de Argentina o anti Argentina
Bielsa también ofrecía otra explicación que hoy parece cobrar una vigencia enorme. “En Sudamérica o en Latinoamérica nos quieren muy poco y yo siempre me pregunté por qué. Tenemos un deseo tan grande de ganar que genera sentimientos antagónicos. Te contrato y te rechazo, te desprecio y te admiro todo junto”.
El Mundial 2026 fue, probablemente, la mayor confirmación de esa frase.
Pocas veces Argentina llegó tan claramente instalada en el papel de antagonista. En las redes sociales, en los medios internacionales y hasta en las tribunas, el deseo de ver caer al campeón fue casi unánime.
Españoles, mexicanos, brasileños, portugueses, ingleses, uruguayos y fanáticos de distintas partes del mundo encontraron un objetivo común: que Argentina perdiera.
Es difícil no pensar que, detrás de muchas críticas, existe también una dosis de envidia deportiva. Envidia por un equipo que lleva años sosteniéndose en la cima. Envidia por un grupo que conquistó la Copa América 2021, la Finalissima, el Mundial 2022, la Copa América 2024 y que ahora volverá a disputar una final del mundo frente a España.
Mientras muchas selecciones cambian entrenadores, atraviesan crisis o viven procesos interminables de reconstrucción, Argentina sigue compitiendo por todos los títulos. Y no lo hace únicamente por talento. Lo hace porque nunca resigna la pelea.
Lionel Messi.
El mejor futbolista de todos los tiempos también es, paradójicamente, uno de los mayores ejemplos de resiliencia que dio este deporte. Después de perder finales con la Selección, soportó críticas despiadadas, también irrespetuosas, llegó incluso a anunciar su renuncia al equipo nacional y volvió.
Se levantó una y otra vez. Ganó la Copa América, levantó la Copa del Mundo y, aun siendo el jugador más extraordinario que haya visto este deporte, sigue corriendo cada pelota como si todavía tuviera algo por demostrar.
Ahí está la mayor enseñanza de este grupo. No se conforma con haber ganado. Sigue teniendo hambre con casi 40 años, le gusta ganar, llora si le toca perder como si fuera un niño de 8 jugando con amigos en la calle. Disfruta la victoria y sufre la derrota, es la ejemplificación del futbolista argentino.
Por eso Argentina vuelve a jugar una final del mundo. No solamente porque tiene grandes futbolistas. También porque conserva intacta esa rebeldía frente a la derrota que Bielsa describió hace tres décadas y que hoy, en pleno Mundial 2026, parece explicar mejor que nunca por qué este equipo sigue escribiendo historia.
Comentarios